Matrix Audio SS-1 Pro

Le Matrix Audio SS-1 Pro représente une nouvelle génération de commutateurs réseau spécifiquement conçus pour les systèmes audio haute-fidélité. Loin d’être un simple switch Ethernet, cet appareil méticuleusement élaboré vise à optimiser la transmission des données audio numériques en éliminant les interférences, en réduisant le bruit électrique et en garantissant une synchronisation parfaite des signaux. Avec son alimentation linéaire soigneusement filtrée, son système d’horloge femtoseconde et ses ports spécialisés, le SS-1 Pro s’adresse aux audiophiles qui cherchent à extraire la quintessence de leurs plateformes de streaming musical.

Une conception orientée haute-fidélité

La philosophie derrière le Matrix Audio SS-1 Pro repose sur un principe fondamental de l’électronique numérique : un système capable de gérer des transmissions à haute vitesse possède intrinsèquement une limite de stabilité supérieure. Cette approche contre-intuitive signifie que les équipements conçus pour fonctionner à des vitesses élevées présentent moins d’erreurs de synchronisation lorsqu’ils opèrent à des vitesses plus basses.

Le SS-1 Pro exploite ce principe en intégrant des composants capables de gérer des débits allant jusqu’à 10 Gbps, même si la plupart des flux audio ne nécessitent qu’une fraction de cette bande passante. Cette marge de performance se traduit par une transmission plus stable et précise des données audio, avec moins de jitter (fluctuations temporelles) et d’erreurs de bits qui peuvent dégrader subtilement la qualité sonore.

Chaque aspect du SS-1 Pro a été repensé par rapport aux switches réseau conventionnels : le système d’alimentation, le système d’horloge, les méthodes de refroidissement et la sélection des composants ont tous été optimisés pour garantir une transmission sans perte des flux audio haute définition.

Connectivité et ports spécialisés

Le SS-1 Pro offre une connectivité exceptionnellement versatile avec une attention particulière aux besoins spécifiques des systèmes audio. Sa face arrière présente une disposition soigneusement étudiée avec plusieurs types de ports :

Deux ports SFP/SFP+ 10 Gbps permettent d’installer des modules fibre optique ou RJ45 selon vos besoins. Cette flexibilité est particulièrement précieuse car elle permet d’établir une isolation électrique complète entre vos périphériques réseau et votre équipement audio via des câbles à fibre optique. Cette isolation empêche efficacement la transmission de bruits à haute fréquence ou d’interférences provenant des appareils réseau vers l’équipement audio via les câbles de mise à la terre.

Six ports Ethernet RJ45 supportant des débits jusqu’à 2,5 Gbps offrent une connectivité standard pour la plupart des appareils. Mais ce qui distingue véritablement le SS-1 Pro, ce sont ses deux ports dédiés fonctionnant à 100 Mbps. Ces ports à faible vitesse sont spécifiquement conçus pour les appareils audio, car la réduction de la vitesse de connexion peut diminuer les erreurs de bits pendant la transmission des données.

Un détail révélateur de l’attention portée aux besoins des audiophiles : ces ports sont conçus avec des prises indépendantes et un espacement plus important entre elles. Cette conception prévient l’encombrement lors de l’utilisation de câbles haut de gamme, souvent plus épais que les câbles Ethernet standard. De plus, chaque transformateur de signal est individuellement blindé par des coques métalliques, renforçant la résistance aux interférences des fréquences radio.

Le système d’horloge de précision

Au cœur du SS-1 Pro se trouve un système d’horloge sophistiqué, élément crucial pour tout circuit numérique. Dans un switch réseau, ce système peut être comparé à un chef d’orchestre qui doit coordonner avec une précision extrême une série de commutateurs à grande vitesse.

Le SS-1 Pro intègre une horloge femtoseconde (précision de l’ordre de 10^-15 seconde) couplée à un synthétiseur RF de haute précision à très faible bruit de phase. Cette configuration permet deux modes de fonctionnement :

En mode horloge interne, l’horloge femtoseconde sert de référence au synthétiseur RF, qui génère alors un signal d’horloge extrêmement stable et à faible bruit de phase pour le contrôleur principal.

En mode horloge externe, un signal d’horloge de 10 MHz provenant d’une horloge externe (via l’entrée BNC dédiée) sert de référence au synthétiseur RF. La DPLL (Digital Phase-Locked Loop) émet alors un signal d’horloge synchronisé, très stable et à faible bruit de phase pour le contrôleur principal.

Cette architecture avancée minimise le jitter (variations temporelles infimes) qui peut affecter la précision de la conversion numérique-analogique en aval, contribuant ainsi à une reproduction sonore plus fidèle et naturelle.

Alimentation et filtrage du bruit

L’alimentation électrique constitue souvent le maillon faible des appareils numériques, particulièrement dans les applications audio où les moindres perturbations peuvent se traduire par des dégradations audibles. Le SS-1 Pro adopte une approche sans compromis avec une alimentation linéaire de haute qualité.

Un transformateur toroïdal à noyau O personnalisé, combiné à des diodes Schottky haute vitesse et près de 10 000 µF de condensateurs de filtrage de qualité audio, forme le premier étage d’alimentation. Jusqu’à six régulateurs de tension LDO (Low-Drop Out) à ultra-faible bruit fournissent une alimentation propre au système d’horloge et à la puce de contrôle principale.

Pour la dissipation thermique, Matrix Audio a opté pour un grand dissipateur thermique passif pour la puce de contrôle principale, garantissant un fonctionnement silencieux sans ventilateur qui pourrait introduire des vibrations ou du bruit acoustique.

Les indicateurs LED d’état peuvent être désactivés en appuyant sur le bouton de réglage situé sur le panneau arrière, assurant que les lumières ne perturbent pas votre expérience d’écoute dans des environnements sombres ou faiblement éclairés.

SS-1 vs SS-1 Pro : comprendre les différences

Matrix Audio propose deux modèles dans cette gamme : le SS-1 standard et le SS-1 Pro haut de gamme. Bien que partageant la même philosophie de conception, ces deux appareils présentent des différences notables qui justifient leur positionnement.

Le SS-1 standard utilise une alimentation à découpage à large plage de tension, tandis que le SS-1 Pro intègre une alimentation linéaire avec transformateur toroïdal. Pour compenser, le SS-1 est équipé d’une entrée DC permettant de connecter une alimentation linéaire externe pour libérer son potentiel de performance.

Au niveau du système d’horloge, le SS-1 Pro dispose d’une horloge femtoseconde couplée à un synthétiseur RF et d’une entrée d’horloge externe 10 MHz. Le SS-1 standard, bien qu’ayant un système d’horloge simplifié sans synthétiseur RF, conserve néanmoins une horloge femtoseconde à très faible bruit de phase comme référence pour le contrôleur principal.

Les tests d’écoute rapportés par des experts audiophiles suggèrent que la différence entre les deux modèles est subtile mais perceptible sur un système de haute qualité. Le SS-1 Pro offre notamment un peu plus de corps et de fluidité, avec une meilleure définition des micro-détails et une dynamique accrue.

Caractéristiques techniques

• Haut débit pour meilleure stabilité
• Conception numérique orientée haute vitesse
• Moins d’erreurs de synchronisation qu’avec les équipements à bas débit
• Performances accrues même à vitesse de transmission réduite

Connectivité

• Ports SFP / SFP+ 10 Gbit/s
  • Deux ports SFP / SFP+ pour modules fibre ou RJ45
  • Isolation électrique complète via câbles optiques
  • Réduction du bruit haute fréquence transmis aux équipements audio
• Ports et connectique
  • 2x RJ45 100 Mbit/s / 10 Mbit/s
  • 6x RJ45 2,5 Gbit/s / 1 Gbit/s / 100 Mbit/s / 10 Mbit/s
  • 2x 10 Gbit/s SFP / SFP+

Conception physique

• Châssis CNC
  • Aluminium usiné avec précision, base en acier renforcé
  • Stabilité mécanique accrue
  • Pieds d’isolation par défaut (4), possibilité de monter en 3 points

Gestion de l’horloge

• Horloge femtoseconde interne + synthétiseur RF
  • Mode interne : horloge interne comme référence du synthétiseur
  • Mode externe : horloge 10 MHz externe comme référence
• Entrée d’horloge externe
  • Exclusif sur SS-1 Pro
  • 10 MHz / impédance 50 Ω / entrée sinusoïdale ou carrée

Normes et protocoles

• IEEE 802.3 : 10BASE-T
• IEEE 802.3u : 100BASE-X
• IEEE 802.3z : 1000BASE-T
• IEEE 802.3ab : 1000BASE-T
• IEEE 802.3ae : 10G BASE-SR / LR
• IEEE 802.3bz : 2,5 Gbit/s / 5 Gbit/s BASE-T
• IEEE 802.3cb : 2500BASE-X

Indicateurs LED

• 1x LED - alimentation / état
• 2x LED - mode horloge (SS-1 Pro uniquement)
• Chaque port LAN dispose de 2 LED : vitesse, lien et activité

Spécifications techniques

• Table d’adresses MAC : 16K entrées maximum

Alimentation

• Type d’alimentation : alimentation linéaire à plage de tension automatique
• Tension d’alimentation : CA 100 V-120 V 50/60 Hz / CA 220 V-240 V 50/60 Hz
  • Tension auto-adaptative
• Consommation électrique : < 15 W