Matrix Audio Element i2

Le Matrix Element i2 représente une solution audio complète qui redéfinit ce qu’on peut attendre d’un appareil d’entrée de gamme. Ce lecteur réseau compact combine les fonctions de streamer, convertisseur numérique-analogique (DAC), préamplificateur et amplificateur casque dans un boîtier élégant aux lignes épurées. Conçu pour les audiophiles qui souhaitent accéder à la musique dématérialisée sans compromis sur la qualité, l’Element i2 se distingue par sa polyvalence et ses composants techniques soigneusement sélectionnés. Malgré son statut de modèle d’entrée dans la série Element de Matrix Audio, il hérite de nombreuses caractéristiques des modèles supérieurs, offrant ainsi une porte d’entrée accessible vers l’audio haute résolution.

L’excellence technique au cœur du système

Bien que positionné comme modèle d’entrée de gamme, l’Element i2 ne fait aucun compromis sur les composants essentiels qui déterminent la qualité sonore. Son architecture repose sur un processeur NXP i.MX 6Quad Cortex-A9, le même que celui utilisé dans les modèles supérieurs de la gamme. Cette puissance de calcul lui permet de traiter sans effort les fichiers audio haute résolution et d’assurer une lecture fluide quelle que soit la source.

La conversion numérique-analogique est confiée au réputé ES9038Q2M de ESS Technology, un DAC qui équipe de nombreux appareils audiophiles haut de gamme. Ce composant assure une reproduction sonore détaillée avec des niveaux de distorsion extrêmement bas (THD+N inférieur à 0,00035% sur les sorties RCA et 0,00025% sur les sorties XLR).

L’un des éléments les plus remarquables de l’Element i2 est son horloge de précision Crystek CCHD-950. Cette horloge femtoseconde ultra-faible bruit de phase joue un rôle crucial dans la réduction du jitter (fluctuations temporelles) lors de la transmission et du traitement des signaux audio numériques. Le résultat est une scène sonore plus précise, des détails plus nets et une reproduction plus fidèle de l’enregistrement original. C’est un composant qu’on trouve habituellement dans des appareils bien plus onéreux.

Une connectivité exhaustive pour toutes les sources

L’Element i2 excelle par sa capacité à s’intégrer dans pratiquement n’importe quel système audio grâce à sa connectique complète. Côté entrées numériques, on trouve un port USB-B pour la connexion à un ordinateur, une entrée coaxiale et une entrée optique pour les sources numériques traditionnelles, ainsi qu’une entrée I2S via HDMI pour les sources spécialisées. Le port réseau RJ45 Gigabit assure une connexion stable pour le streaming haute résolution, tandis que l’antenne Wi-Fi intégrée (dual-band 2,4/5 GHz) offre une flexibilité de placement sans compromettre la qualité de la connexion.

Pour la diffusion, l’appareil propose des sorties analogiques RCA et XLR symétriques de qualité professionnelle, permettant de l’intégrer aussi bien dans un système hi-fi domestique que dans une installation de studio. Les audiophiles apprécieront particulièrement la sortie XLR qui offre une meilleure immunité aux interférences et un niveau de sortie plus élevé (4Vrms contre 2Vrms pour la sortie RCA).

La section réseau de l’Element i2 mérite une attention particulière. Compatible avec les protocoles AirPlay 2, DLNA/UPnP, TIDAL Connect et Spotify Connect, il s’intègre parfaitement dans l’écosystème numérique moderne. L’appareil prend en charge une vaste gamme de services de streaming comme Spotify, TIDAL, Qobuz, ainsi que les webradios via vTuner. L’application MA Remote, disponible gratuitement sur iOS et Android, transforme votre smartphone en télécommande avancée, vous permettant de naviguer dans votre bibliothèque musicale, d’accéder aux services de streaming et de contrôler la lecture à distance.

Un amplificateur casque de référence

L’Element i2 se distingue par son amplificateur casque intégré, un élément qui fait souvent défaut sur les lecteurs réseau de cette catégorie. Matrix Audio a opté pour une architecture équilibrée à 4 canaux, offrant une symétrie parfaite pour les signaux des canaux gauche et droit. Cette conception se traduit par une puissance de sortie généreuse avec des niveaux de distorsion et de bruit remarquablement bas.

La sortie casque équilibrée au format jack 4,4 mm délivre jusqu’à 1500 mW sous 33 ohms et 950 mW sous 300 ohms, des valeurs qui permettent d’alimenter confortablement la plupart des casques audiophiles du marché, même les modèles les plus exigeants. Pour les utilisateurs de casques à connectique traditionnelle, une sortie jack 6,35 mm asymétrique est également disponible, offrant jusqu’à 1200 mW sous 33 ohms.

Cette section amplification n’est pas un simple ajout, mais une véritable partie intégrante de l’appareil, conçue avec le même soin que le reste des circuits. Le gain fixe de +16,5 dB assure un bon équilibre entre puissance et contrôle, tandis que la faible impédance de sortie (moins de 22 ohms pour la sortie équilibrée et moins de 11 ohms pour la sortie asymétrique) garantit un facteur d’amortissement optimal pour la plupart des transducteurs.

Une polyvalence remarquable

L’un des atouts majeurs de l’Element i2 réside dans sa capacité à s’adapter à différentes configurations et usages. Il peut fonctionner comme :

• Un lecteur réseau autonome connecté directement à un amplificateur de puissance ou des enceintes actives
• Un DAC USB pour améliorer la qualité sonore d’un ordinateur
• Un préamplificateur numérique au cœur d’un système hi-fi
• Une station d’écoute au casque de haute qualité
• Un streamer pour un DAC externe (via ses sorties numériques)

Cette polyvalence en fait un investissement judicieux pour les audiophiles qui souhaitent faire évoluer progressivement leur système. Vous pouvez commencer par l’utiliser comme lecteur réseau avec amplificateur casque, puis l’intégrer dans une chaîne plus élaborée au fil du temps.

La compatibilité avec une large gamme de formats audio renforce cette versatilité. L’Element i2 prend en charge les formats courants comme MP3, AAC et FLAC, mais aussi les formats audiophiles comme ALAC, DSD (jusqu’au DSD512 en natif) et MQA (jusqu’à 24bit/384kHz). Cette dernière compatibilité est particulièrement intéressante pour les abonnés à Tidal HiFi qui pourront profiter pleinement du catalogue Master.

Une expérience utilisateur fluide et intuitive

Matrix Audio a accordé une attention particulière à l’expérience utilisateur de l’Element i2. L’écran tactile LCD de 3,46 pouces constitue le point central de l’interface, affichant les informations essentielles sur la lecture en cours et permettant d’accéder aux différents réglages. La navigation est intuitive et réactive, rendant l’utilisation quotidienne agréable.

L’application MA Remote étend les possibilités de contrôle en transformant votre smartphone ou tablette en télécommande avancée. Elle permet de parcourir votre bibliothèque musicale locale, d’accéder aux services de streaming, de créer des playlists et de contrôler tous les aspects de la lecture. L’application gère également les mises à jour du firmware, assurant que votre appareil reste à jour avec les dernières améliorations.

La télécommande RM4 fournie complète l’expérience en offrant un accès direct aux fonctions essentielles sans avoir à utiliser l’écran tactile ou l’application. Ses boutons programmables constituent un atout non négligeable, vous permettant d’accéder rapidement à vos fonctions préférées.

Questions fréquentes

Quelle est la différence entre l’Element i2 et les autres modèles de la gamme Matrix Audio?

L’Element i2 est le modèle d’entrée de gamme de la série Element, mais il partage plusieurs caractéristiques avec les modèles supérieurs, notamment le processeur quad-core et l’interface numérique. Les modèles plus haut de gamme offrent généralement des composants encore plus raffinés, des étages de sortie plus puissants et des fonctionnalités supplémentaires. L’Element S, par exemple, est un streamer pur sans DAC ni amplificateur casque intégré, conçu pour être utilisé avec un DAC externe.

Puis-je utiliser l’Element i2 comme préamplificateur dans ma chaîne hi-fi?

Absolument. L’Element i2 peut fonctionner comme un préamplificateur numérique de haute qualité grâce à ses sorties RCA et XLR à niveau variable. Vous pouvez le connecter directement à un amplificateur de puissance ou à des enceintes actives, éliminant ainsi le besoin d’un préamplificateur séparé dans votre chaîne. Le contrôle de volume numérique de haute précision assure une qualité sonore optimale à tous les niveaux d’écoute.

L’amplificateur casque intégré est-il suffisamment puissant pour des casques audiophiles exigeants?

Oui, l’amplificateur casque de l’Element i2 est remarquablement puissant pour un appareil de cette catégorie. Avec 1500 mW sous 33 ohms et 950 mW sous 300 ohms en sortie équilibrée, il peut alimenter confortablement la plupart des casques audiophiles du marché, y compris des modèles planaires magnétiques réputés exigeants. La sortie asymétrique offre également une puissance respectable de 1200 mW sous 33 ohms, suffisante pour la majorité des casques à connectique traditionnelle.

Comment configurer la connexion Wi-Fi sur l’Element i2?

La configuration Wi-Fi se fait simplement via l’écran tactile ou l’application MA Remote. Dans les paramètres réseau, sélectionnez votre réseau Wi-Fi, entrez le mot de passe, et l’appareil se connectera automatiquement. L’Element i2 prend en charge les réseaux 2,4 GHz et 5 GHz, ce dernier étant recommandé pour le streaming de fichiers haute résolution. L’application MA Remote simplifie encore davantage ce processus en récupérant les paramètres Wi-Fi de votre smartphone (avec votre permission).

Caractéristiques techniques

Architecture technique

• CPU : NXP i.MX 6Quad Cortex-A9
• Puce DAC : ES9038Q2M
• Horloges : Crystek CCHD-950

Taux d’échantillonnages supportés

• Coaxial / optique : PCM jusqu’à 24 bit 192 kHz, DSD DoP64
• I2S LVDS : PCM jusqu’à 32 bit 768 kHz, DSD natif jusqu’au DSD512, DSD DoP jusqu’au DSD256
• USB-B : PCM jusqu’à 32 bit 768 kHz, DSD natif jusqu’au DSD512, DSD DoP jusqu’au DSD256, MQA jusqu’à 24 bit 384 kHz

Fonctionnalités réseau

• Réseau :
  • LAN : 10 / 100 / 1000 Mbps
  • WLAN : 2,4 GHz / 5 GHz
• Application de contrôle : MA Remote

Formats et compatibilité

• Formats audio supportés : MP3, WMA, WAV, AIF, AIFC, AIFF, AAC, FLAC, OGG, APE, ALAC, M4A, DSF, DFF, CUE
• Protocoles réseau supportés :
  • AirPlay 2
  • DLNA / UPnP
  • TIDAL Connect
  • Spotify Connect
  • vTuner

Connectique

• Entrées :
  • 1 x coaxial
  • 1 x optique
  • 1 x I2S LVDS via HDMI
  • 1 x USB-B
  • 1 x RJ45
• Sorties :
  • 1 x RCA stéréo
  • 1 x XLR stéréo
  • 1 x sortie casque jack 4,4 mm symétrique
  • 1 x sortie casque jack 6,35 mm asymétrique

Alimentation

• Tension d’alimentation : 100-240 VAC 50 / 60 Hz
• Consommation :
  • En veille : < 5 W
  • Max : < 30 W

Contenu du package

• Matrix Element I2
• 1 x télécommande RM4
• 1 x câble d’alimentation

Informations générales

• Type de produit : lecteur réseau
• Dimensions : 240 x 259 x 58 mm
• Poids : 2,6 kg