Naim Audio NAC 332

Le NAC 332 incarne l’approche de Naim Audio en matière de préamplification analogique. Issu de la nouvelle série “New Classic”, il se caractérise par une conception polyvalente et une architecture inspirée du préamplificateur Statement S1. Destiné aux utilisateurs attentifs à la qualité sonore, le NAC 332 associe une restitution musicale équilibrée à une grande clarté. Il propose une connectique étendue, intégrant une sortie casque, plusieurs entrées, ainsi qu’une compatibilité avec le préamplificateur phono NVC TT, ce qui en fait un élément central pour de nombreux systèmes audio.

L’héritage Naim et la philosophie sonore

Le NAC 332 s’inscrit dans la lignée des préamplificateurs légendaires de Naim tout en marquant une évolution significative. Sous la direction du Directeur technique de la marque, les ingénieurs ont développé des circuits électroniques spécifiques pour offrir des performances supérieures. Le NAC 332 renoue avec le son caractéristique de Naim dynamique, captivant et profondément impliquant tout en y ajoutant une résolution et une transparence accrues.

Cette approche sonore distinctive se traduit par une capacité remarquable à déconstruire la musique et à révéler comment ses différents éléments s’articulent. Chaque instrument bénéficie d’une définition accrue, permettant de suivre aisément les lignes individuelles dans les arrangements complexes. Les tests d’écoute révèlent que le piano possède une richesse et un timbre supérieurs, tandis que les motifs subtils de guitare électrique gagnent en définition.

Comparé aux modèles précédents, le NAC 332 représente une avancée significative. À lui seul, il surpasse déjà la combinaison NAC 82 avec alimentation HiCap. Lorsqu’il est associé à l’alimentation externe NPX 300, ses performances dépassent même celles de la combinaison NAC 252-SuperCap, avec une présentation plus fluide, plus riche et plus raffinée.

Architecture technique innovante

Au cœur du NAC 332 se trouve une architecture de contrôle de volume directement inspirée du Statement S1, le préamplificateur référence de Naim. Ce système utilise des relais Reed pour la commutation des résistances, offrant la qualité sonore supérieure des contrôles de volume à résistances fixes tout en garantissant un équilibre précis entre les canaux.

Le codeur optique à commande électrique est doté d’un roulement à billes de précision pour une rotation exceptionnellement fluide. Cette approche “fly-by-wire” élimine les problèmes de bruit et de dégradation associés aux potentiomètres traditionnels.

Les circuits d’entrée symétriques discrets de classe A utilisent deux tampons asymétriques (un pour le signal “hot”, un pour le “cold”) alimentant un amplificateur opérationnel discret de classe A. Les tampons d’entrée à transistors asymétriques de classe A et les circuits de filtrage utilisent des condensateurs polystyrène soudés à la main, spécialement conçus pour une absorption diélectrique ultra-faible.

Le NAC 332 intègre deux alimentations électriques distinctes : une alimentation linéaire audiophile de haute qualité basée sur un grand transformateur toroïdal pour les circuits audio, et une alimentation à découpage hautement efficace permettant une consommation de seulement 0,5W en mode veille. L’isolation galvanique entre les circuits de contrôle et les circuits audio garantit une intégrité maximale du signal.

Connectivité et polyvalence sans précédent

Le NAC 332 se distingue comme le préamplificateur le plus polyvalent jamais conçu par Naim. Sa face avant intègre une prise casque 6,35 mm alimentée par un amplificateur discret de classe A/AB de 1,5W – une première pour un préamplificateur Naim.

La richesse des connexions arrière permet d’intégrer le NAC 332 dans pratiquement n’importe quel système audio. Il dispose de huit entrées configurables réparties entre différents types de connecteurs : 2 paires XLR symétriques (100kΩ), 3 paires RCA (47kΩ), 2 DIN 5 broches et 1 DIN 8 broches. Cette dernière fournit une alimentation +/-18V compatible avec le préamplificateur phono NVC TT pour la lecture de vinyles de qualité exceptionnelle.

Les sorties sont disponibles en XLR symétrique et RCA, permettant la connexion à tout amplificateur de puissance. Une seconde paire de sorties RCA facilite la bi-amplification ou le raccordement d’un caisson de basses. Cette flexibilité de connexion permet d’intégrer facilement le NAC 332 dans des systèmes utilisant des équipements d’autres fabricants.

Chaque entrée est entièrement configurable : sensibilité, mode bypass AV et attribution des prises d’entrée aux boutons de la façade. Cette personnalisation poussée permet d’adapter précisément le NAC 332 aux spécificités de votre système et de vos sources.

Expérience d’écoute et performance sonore

Le NAC 332 excelle dans deux domaines traditionnellement difficiles à concilier : la précision rythmique et la transparence. Les préamplificateurs Naim ont toujours été reconnus pour leur capacité à retranscrire fidèlement le timing musical, et le NAC 332 ne fait pas exception. Cependant, il y ajoute une transparence et une révélation des détails habituellement associées à d’autres marques haut de gamme.

Cette combinaison unique résulte des efforts considérables déployés pour minimiser les vibrations et les bruits électriques. Le résultat est une réduction significative des perturbations mécaniques et des parasites électriques haute fréquence par rapport aux modèles Classic antérieurs.

Concrètement, cela se traduit par une scène sonore où les rythmes sont parfaitement articulés tout en révélant les sons les plus subtils qui contribuent à donner à chaque performance sa profondeur et son naturel. Les tests d’écoute révèlent une amélioration notable de la dynamique et une précision rythmique passant d’excellente à spectaculaire.

L’ajout de l’alimentation externe NPX 300 élève encore les performances du NAC 332, apportant une tonalité plus riche et des aigus plus doux et plus fluides. Cette amélioration est particulièrement perceptible sur les passages complexes où le NAC 332 seul peut occasionnellement tendre vers une certaine stridence.

Intégration dans un écosystème Naim

Le NAC 332 révèle tout son potentiel lorsqu’il est intégré dans un système Naim complet. Il communique sans fil de façon bidirectionnelle avec le lecteur réseau NSS 333 via la technologie ZigBee, permettant un contrôle unifié via l’application Focal & Naim.

La télécommande ZigBee RF bidirectionnelle ne nécessite pas de ligne de vue directe et affiche les changements de volume en temps réel. Des connexions optiques 3,5 mm permettent la synchronisation de la mise en veille et de l’éclairage avec les amplificateurs de puissance compatibles comme les NAP 350.

Associé aux blocs monophoniques NAP 350, le NAC 332 offre une dynamique améliorée, une meilleure assise dans les graves et une aisance accrue. Les tests d’écoute révèlent que les percussions frappent plus fort, tandis que les toms et la guitare basse gagnent en solidité. Les graves deviennent plus tangibles et plus présents.

Pour une performance optimale, Naim recommande l’utilisation des connexions DIN plutôt que XLR pour les longueurs de câble normales, malgré la présence des deux types de connecteurs. Cette préférence est confirmée par les tests d’écoute.

Caractéristiques techniques

Performance audio

• Circuits électroniques innovants et composants audiophiles
• Résistances à trous traversants pour un contrôle précis du volume
• Contrôle de volume inspiré du Naim Statement (relais Reed pour commutation)
• Réglage de la sensibilité d’entrée et du volume max
• Gain analogique : préamplificateur au volume maximum : 15,5 dB
• Réponse en fréquence : ligne 3 Hz à 40 kHz -3 dB
• Rapport signal / bruit : ligne 104 dB ref 2,2 V pondéré A, volume à 0 dB
• Distorsion :
  • Ligne : 0,003 % @ 2,2 V entrée volume à 0 dB, 1 kHz
  • Ligne : 0,018 % @ 2,2 V entrée volume à 0 dB, 20 kHz
• Diaphonie :
  • Ligne : 90 dB 1 kHz, volume à 0 dB
  • Ligne : 70 dB, 20 kHz, volume à 0 dB

Architecture technique

• Architecture du bouton de volume du Statement utilisant des relais Reed pour un équilibre précis des canaux
• Codeur optique super fluide à commandes électriques avec roulement à billes de précision
• Commutation d’entrée à relais Reed
• Circuits d’entrée symétriques discrets de classe A via deux tampons asymétriques de classe A
• Transistor asymétrique classe A avec buffers et filtre circuit
• Condensateurs polystyrène soudés à la main
• Entrées configurables : préconfiguration de la sensibilité d’entrée, nom, mode de bypass AV et désactivation des entrées inutilisées
• Deux alimentations électriques internes :
  • Une de type linéaire de haute qualité sur la base d’un grand transformateur toroïdal
  • Une pour une consommation électrique de 0,5 W en veille
• Isolation galvanique des circuits de contrôle et audio

Conception et design

• Design épuré et contemporain
• Matériaux de qualité supérieure
• Contrôle de volume mécanique à roulement à billes de précision
• Logo à luminosité réglable
• Châssis en aluminium utilisé pour ses propriétés anti-vibrations, thermiques et magnétiques
• Protection des composants sensibles pour une qualité sonore optimale

Connectivité

• 8 entrées configurables : XLR symétrique, DIN, RCA
• Prise DIN alimentée pour étage phono NVC TT
• Prise casque 6,35 mm en façade avec amplificateur de casque de 1,5 W
• Sorties jumelées XLR et RCA pour connexion à tout amplificateur de puissance
• Entrées analogiques :
  • 1 x DIN 8 broches (47 kΩ, 2,2 V typique, 9,5 Vrms max)
  • 2 x DIN 5 broches (47 kΩ, 2,2 V typique, 9,5 Vrms max)
  • 3 x paires RCA (47 kΩ, 2,2 V typique, 9,5 Vrms max)
  • 2 x paires XLR (100 kΩ, 2,2 V typique, 9,5 V max)
  • DIN 8 broches compatible avec DIN 5 broches
  • DIN 8 broches +/-18 V (compatible étages phono cf. NVC TT)
• Sorties analogiques :
  • 1 x paire XLR (symétrique 10 Vrms max)
  • 1 x paire RCA (10 Vrms max)
  • 1 x jack 6,35 mm pour la sortie casque (1,5 W en 16 Ω)
• 1 x prise USB pour mise à jour

Caractéristiques physiques

• Consommation en utilisation standard : 20 W
• Consommation en mode veille réseau : <2 W
• Consommation en mode veille : <0,5 W
• Tension secteur : 115 V ou 230 V, 50 / 60 Hz
• Dimensions (H x L x P) : 9,15 x 43,2 x 31,75 cm
• Poids : 11 kg

Communication et contrôle

• Connexion sans fil bidirectionnelle avec le NSS 333
• Synchronisation optique avec les amplis NAP 350 et gamme New Classic
• Télécommande bi-directionnelle ZigBee RF avec affichage des changements de volume
• Connexion en optique 3,5 mm pour standby et éclairage synchronisés, compatible avec les amplificateurs de puissance
• Upgrade possible avec NPX 300 via deux câbles Burndy (un numérique et un analogique)