SPL Diamond argent

SPL Diamond : le préamplificateur DAC audiophile à technologie VOLTAiR

Le SPL Diamond est un convertisseur numérique-analogique (DAC) et préamplificateur stéréo haut de gamme conçu pour les audiophiles qui écoutent principalement de la musique à partir de sources numériques. Fabriqué en Allemagne par SPL (Sound Performance Lab), ce modèle se distingue par sa technologie VOLTAiR exclusive qui utilise une tension de fonctionnement de ±60V (120V au total), bien supérieure aux standards du marché. Cette conception unique permet d’atteindre des performances exceptionnelles en termes de dynamique et de fidélité sonore, offrant une expérience d’écoute naturelle et détaillée même à faible volume.

Une technologie unique au service de la musique

La technologie VOLTAiR représente l’innovation majeure du Diamond. Contrairement aux amplificateurs opérationnels conventionnels qui fonctionnent généralement avec une tension de ±15V, les circuits du Diamond opèrent à ±60V. Cette différence fondamentale permet d’augmenter considérablement la plage dynamique, passant d’environ 124 dB pour les circuits traditionnels à plus de 141 dB.

Cette haute tension de fonctionnement n’est pas qu’une prouesse technique : elle se traduit par une amélioration audible du rapport signal/bruit et une reproduction sonore plus fidèle. Les composants travaillent toujours dans leur plage optimale, réduisant ainsi la distorsion et offrant une écoute sans fatigue auditive, même lors de longues sessions.

Le Diamond intègre également le système DLP120 (Dual Low-Pass), un double filtre passe-bas sophistiqué qui traite différemment les signaux PCM et DSD. Cette approche sur mesure garantit que chaque type de signal est filtré de manière optimale avant d’être converti en signal analogique.

Connectivité étendue et flexibilité d’utilisation

Le Diamond se distingue par sa polyvalence exceptionnelle avec six entrées numériques stéréo. L’appareil dispose d’une entrée USB-B, d’une entrée AES/EBU (XLR), de deux entrées coaxiales S/PDIF (RCA) et de deux entrées optiques TOSLINK. Cette multiplicité d’options permet de connecter simultanément plusieurs sources numériques sans avoir à débrancher et rebrancher constamment vos appareils.

Côté sorties, le Diamond propose deux sorties stéréo analogiques : une paire de connecteurs XLR symétriques et une paire de connecteurs RCA asymétriques. Une caractéristique particulièrement pratique est la possibilité de configurer indépendamment chaque sortie comme fixe ou variable via un commutateur DIP situé à l’arrière de l’appareil. Cette fonctionnalité permet d’utiliser le Diamond comme un simple DAC avec une sortie à niveau fixe pour alimenter un amplificateur déjà équipé d’un contrôle de volume, ou comme un préamplificateur complet avec contrôle de volume pour piloter directement un amplificateur de puissance.

Conversion numérique-analogique de haute précision

Au cœur du Diamond se trouve le convertisseur DAC AKM AK4490 Velvet Sound, un composant réputé pour sa musicalité et sa précision. Ce DAC prend en charge les formats PCM jusqu’à 32 bits/768 kHz (soit 16 fois la résolution d’un CD standard) ainsi que le DSD jusqu’au format DSD256 (Quad Rate DSD).

Le Diamond détecte automatiquement la fréquence d’échantillonnage et la résolution de la source, affichant ces informations sur son élégant écran à matrice de points LED. Pour les utilisateurs exigeants, l’appareil dispose également d’une entrée Word Clock permettant une synchronisation externe, garantissant ainsi une précision temporelle parfaite lors de la conversion.

Conception et ergonomie raffinées

Fidèle à l’esthétique caractéristique de SPL, le Diamond arbore un design élégant et minimaliste disponible en trois finitions : noir, argent et rouge. Son châssis compact (278 mm × 57 mm × 300 mm) s’intègre facilement dans n’importe quel système audio.

La face avant présente une interface intuitive avec un imposant bouton de volume en aluminium massif usiné avec précision. Ce bouton est couplé mécaniquement à un potentiomètre Alps RK27 “Big Blue” réputé pour sa sensation de rotation fluide et précise, souvent décrite comme “une cuillère dans du miel”. Cette conception analogique du contrôle de volume assure une résolution optimale même à faible volume, contrairement aux systèmes numériques qui peuvent perdre en précision dans ces conditions.

L’écran à matrice de points LED affiche clairement l’entrée sélectionnée, la source d’horloge et la fréquence d’échantillonnage détectée, fournissant ainsi toutes les informations essentielles d’un simple coup d’œil.

Fabrication allemande et qualité sonore

Le Diamond est entièrement fabriqué à Niederkrüchten, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne. SPL utilise la technologie de montage traversant (through-hole) pour ses circuits, ce qui permet d’employer les composants les plus performants sur le plan sonore plutôt que de se limiter aux composants compatibles avec le montage en surface.

Cette attention aux détails se reflète dans les performances audio exceptionnelles : une réponse en fréquence étendue de 10 Hz à 300 kHz, une distorsion harmonique totale de seulement 0,001%, et une plage dynamique impressionnante de 135 dB. Ces spécifications techniques se traduisent par une reproduction sonore d’une clarté et d’une précision remarquables, avec une scène sonore ample et détaillée.

Positionnement dans la gamme SPL

Le Diamond se positionne comme une alternative plus abordable au modèle Director Mk2 de SPL, tout en conservant l’essentiel de ses qualités sonores. Contrairement à certains modèles de la gamme comme le Phonitor, le Diamond ne dispose pas d’amplificateur pour casque intégré, se concentrant exclusivement sur sa fonction de DAC et préamplificateur.

Cette spécialisation lui permet d’exceller dans son domaine, offrant des performances exceptionnelles pour les audiophiles qui disposent déjà d’un amplificateur pour casque séparé ou qui se concentrent principalement sur l’écoute via des enceintes.

Questions fréquentes

Quelle est la principale différence entre la technologie VOLTAiR et les circuits traditionnels ? La technologie VOLTAiR utilise des amplificateurs opérationnels propriétaires fonctionnant sous une tension de ±60V (120V au total), soit quatre fois plus que les circuits traditionnels. Cette haute tension permet d’obtenir une plage dynamique supérieure (plus de 141 dB contre environ 124 dB) et un meilleur rapport signal/bruit. Concrètement, cela se traduit par un son plus détaillé, plus naturel et moins fatigant, même lors de longues sessions d’écoute.

Le SPL Diamond peut-il être utilisé comme un simple DAC sans la fonction de préamplification ? Oui, absolument. Le Diamond dispose d’un commutateur DIP à l’arrière qui permet de configurer indépendamment chaque sortie (XLR et RCA) comme fixe ou variable. En mode fixe, le contrôle de volume est contourné, transformant le Diamond en simple DAC avec un niveau de sortie constant, idéal pour l’utilisation avec un amplificateur intégré ou un préamplificateur externe.

Est-il possible de connecter une horloge externe au Diamond ? Oui, le Diamond dispose d’une entrée Word Clock dédiée qui permet de synchroniser l’appareil avec une horloge externe de haute précision. Cette fonctionnalité est particulièrement utile dans les studios professionnels ou les systèmes audio complexes où plusieurs appareils numériques doivent être parfaitement synchronisés pour éviter le jitter (fluctuations temporelles).

Le Diamond nécessite-t-il un pilote spécifique pour fonctionner avec un ordinateur ? Pour les utilisateurs Mac et iOS, le Diamond fonctionne en plug-and-play sans nécessiter de pilote supplémentaire. Pour les utilisateurs Windows, un pilote spécifique est nécessaire et peut être téléchargé depuis le site officiel de SPL. Ce pilote assure une compatibilité optimale et permet d’accéder à toutes les fonctionnalités avancées du DAC.

Le Diamond est-il compatible avec les systèmes de streaming réseau ? Le Diamond n’intègre pas directement de fonctionnalités réseau ou de streaming. Cependant, il peut facilement s’intégrer à un système de streaming existant en se connectant à un lecteur réseau, un ordinateur ou tout autre appareil disposant d’une sortie numérique compatible (USB, optique, coaxiale ou AES/EBU).

Comment le Diamond se compare-t-il aux autres DAC haut de gamme du marché ? Le principal atout du Diamond par rapport à ses concurrents est sa technologie VOLTAiR exclusive qui offre une plage dynamique exceptionnelle. Là où de nombreux DAC haut de gamme se concentrent sur des composants numériques sophistiqués, SPL a choisi d’optimiser également la section analogique avec cette technologie propriétaire. Le résultat est un son particulièrement naturel et détaillé qui se distingue par sa musicalité plutôt que par une précision clinique.

Caractéristiques techniques

Conception et ergonomie

• Bouton de volume en aluminium massif, usinage de précision
• Potentiomètre Alps RK27 “Big Blue” pour une rotation fluide et précise
• Composants haut de gamme installés en technologie de montage traversant
• Optimisation sonore à l’oreille, au-delà des spécifications techniques

Conversion et traitement du signal

• Convertisseur numérique-analogique :

  • DAC768v2 - Dernière génération SPL
  • Puce de conversion AKM AK4493 SEQ avec technologie VELVETSOUND
  • FPGA Spartan 7 pour une gestion améliorée des signaux
  • Super Low-Pass SLP120 pour une filtration analogique optimisée

• Formats et fréquences d’échantillonnage supportés (32 bits) :

  • PCM encodé (kHz) : 44,1, 48, 88,2, 96, 176,4, 192, 352,8, 384, 705,6, 768
  • DSD : DSD1 (DSD64), DSD2 (DSD128), DSD4 (DSD256)

• Synchronisation :

  • Détection automatique de la fréquence d’échantillonnage
  • Entrée Word Clock pour synchronisation externe (via commutateur)
  • Affichage LED du format et de la fréquence d’échantillonnage

Performances audio

• Réponse en fréquence : 10 Hz - 300 kHz (-3 dB)
• Diaphonie à 1 kHz : -108 dB
• Distorsion harmonique totale : 0,001 % (0 dBu, 1 kHz)
• Bruit de fond (pondération A) : -102,3 dB
• Plage dynamique : 134,8 dB

Technologie VOLTAiR

• Tension interne audio : +/- 60 V
• Plage dynamique et marge dynamique exceptionnelles (+12 dB par rapport aux circuits classiques)
• Composants fonctionnant toujours dans leur plage optimale
• Distorsion ultra-faible et écoute sans fatigue auditive

Entrées et sorties

• Entrées numériques :

  • 6 entrées numériques stéréo
  • AES/EBU (XLR), symétrique
  • 2 x Coaxial S/PDIF (RCA)
  • 2 x Optique TOSLINK (F06)
  • USB (type B)
  • 0 dBfs = 15 dBu

• Sorties analogiques :

  • 2 sorties stéréo analogiques
  • XLR Neutrik, symétrique, broche 2 = (+)
  • RCA, asymétrique
  • Impédance : 75 ohms (symétrique)
  • Niveau de sortie maximal : 32,5 dBu
  • Contrôle de volume désactivable pour chaque sortie

Alimentation et caractéristiques physiques

• Alimentation :

  • Tension secteur (commutable) : 230 V AC / 50 Hz ou 115 V AC / 60 Hz
  • Fusibles : 230 V : T 500 mA ; 115 V : T 1 A
  • Consommation électrique : max. 40 VA
  • Consommation en veille : < 0,3 W

• Dimensions (pieds inclus) :

  • 278 mm L x 57 mm H x 300 mm P

• Poids :

  • 3,15 kg (appareil seul)
  • 5,35 kg (emballage inclus)