Cyrus Classic AMP

Le Cyrus Classic Amp représente l’aboutissement de près de quatre décennies de savoir-faire britannique dans la conception d’amplificateurs compacts haute-fidélité. Cette dernière itération d’un modèle présent depuis plus d’une décennie dans le catalogue Cyrus bénéficie d’une refonte complète de ses circuits internes, héritant directement des développements techniques de la série XR haut de gamme tout en conservant le châssis caractéristique demi-largeur de la marque. Avec ses 91 watts par canal sous 6 ohms, sa section phono intégrée et son convertisseur numérique-analogique, cet amplificateur concentre dans 215 mm de largeur des fonctionnalités généralement réparties sur plusieurs appareils séparés.

Construction et design : la permanence d’une signature visuelle

Le Classic Amp perpétue le boîtier en aluminium moulé sous pression inauguré au début des années 1990 avec le Cyrus 3. Cette construction, souvent comparée à celle des boîtiers d’appareils photo professionnels en raison de l’alliage de magnésium utilisé, offre plusieurs avantages techniques au-delà de sa simple fonction de contenant. La structure agit comme un dissipateur thermique pour les transistors de sortie, éliminant le besoin de radiateurs internes volumineux. La rigidité du châssis minimise les vibrations mécaniques susceptibles d’affecter les composants sensibles, tandis que ses propriétés non ferromagnétiques réduisent les interférences électromagnétiques.

Les dimensions de 75 x 215 x 365 mm peuvent paraître atypiques dans un univers hi-fi où les appareils adoptent généralement une largeur standard de 430 mm. Ce format étroit et profond, parfois qualifié affectueusement de “boîte à chaussures” par les connaisseurs, pose certains défis d’intégration dans les meubles traditionnels mais permet de loger un système complet Cyrus dans la moitié de l’espace habituellement requis. L’afficheur vert à matrice de points, bien que modeste dans ses dimensions, s’inscrit dans une esthétique assumée qui privilégie la fonction sur l’ornementation. Les quatre boutons en façade et le potentiomètre de volume à encodeur rotatif offrent une interface tactile précise, avec un clic satisfaisant à chaque incrément.

La finition noire mate du châssis résiste remarquablement au passage du temps, même si certains observateurs notent que la teinte “phantom” de la série XR présente une profondeur de noir légèrement supérieure. Le poids de 6,7 kg peut sembler modeste face aux mastodontes de l’amplification haute-fidélité, mais la densité de l’appareil et la qualité de son assemblage transmettent une impression de solidité rassurante. Cette approche minimaliste de la présentation physique reflète une philosophie où les ressources sont prioritairement allouées aux circuits internes plutôt qu’aux artifices cosmétiques.

Technologies internes : l’héritage technique de la série XR

La refonte complète du Classic Amp s’appuie sur les développements menés pour la série XR, transposant des solutions techniques élaborées sans contrainte budgétaire vers un cadre tarifaire plus accessible. Le transformateur toroïdal de 304 VA constitue le cœur de l’alimentation, une valeur généreuse pour un appareil de cette taille qui dépasse même les 340 VA mentionnés dans certaines documentations techniques. Cette alimentation dispose d’enroulements séparés pour les sections préamplification et amplification de puissance, une architecture qui limite les interactions parasites entre les différents étages.

Les ingénieurs ont particulièrement soigné la topologie du circuit, optant pour une conception à faible impédance qui minimise les pertes thermiques. Les condensateurs de couplage surdimensionnés et les amplificateurs opérationnels tampons sélectionnés pour leurs performances contribuent à préserver l’intégrité du signal tout au long de la chaîne d’amplification. La sélection d’entrée s’effectue par relais plutôt que par commutateurs à semi-conducteurs, une solution plus coûteuse mais qui garantit une dégradation minimale du signal et une meilleure isolation entre les sources.

L’étage de sortie emploie des transistors de nouvelle génération, plus rapides que leurs prédécesseurs, permettant une réponse en fréquence étendue de la composante continue jusqu’à plus de 50 kHz (-3 dB). Cette bande passante, volontairement plus restreinte que celle de la série XR qui atteint 100 kHz, facilite selon Cyrus l’association avec des enceintes d’entrée de gamme parfois moins bien maîtrisées dans le domaine ultrasonique. L’absence de servo de correction continue en sortie, rendue possible par la précision de l’appariement des composants, préserve la vitesse de traitement du signal.

La section numérique bénéficie de son propre circuit d’alimentation à découpage isolé, éliminant toute contamination potentielle vers les circuits analogiques sensibles. Le convertisseur, capable de traiter des signaux jusqu’à 24 bits/192 kHz, s’appuie sur les développements du DAC QXR de Cyrus. L’utilisation de diodes Schottky dans le redressement du courant améliore la stabilité de l’alimentation face aux demandes impulsionnelles de courant, particulièrement lors des passages dynamiques exigeants.

Connectivité : une polyvalence assumée dans un format compact

L’arrière du Classic Amp révèle une densité de connexions remarquable pour un châssis de cette taille. Les quatre entrées ligne sur RCA permettent d’accueillir les sources analogiques traditionnelles, qu’il s’agisse d’un lecteur réseau, d’un tuner ou d’un magnétophone. L’entrée phono dédiée aux cellules à aimant mobile témoigne de la persistance du vinyle dans les systèmes haute-fidélité contemporains. Cette section phono, loin d’être un ajout cosmétique, met en œuvre un circuit à double étage actif avec égalisation RIAA passive, offrant une sensibilité de 2,3 mV parfaitement adaptée aux cellules MM modernes.

La section numérique propose deux entrées coaxiales et deux entrées optiques Toslink, permettant la connexion directe de sources numériques variées : lecteurs CD, consoles de jeux, décodeurs TV ou lecteurs Blu-ray. L’absence d’entrée USB, présente sur les modèles i7-XR et i9-XR plus onéreux, constitue une économie délibérée qui maintient le positionnement tarifaire du Classic Amp. Cette limitation n’handicape pas réellement l’utilisation quotidienne, la plupart des streamers modernes disposant de sorties S/PDIF compatibles.

Les sorties préamplificateur sur RCA autorisent l’ajout d’un amplificateur de puissance externe ou l’alimentation d’un caisson de basses actif, transformant le Classic Amp en préamplificateur si les besoins en puissance venaient à évoluer. La prise casque mini-jack 3,5 mm, positionnée de manière controversée à l’arrière de l’appareil, complique son accès mais s’explique par la position du transformateur à l’avant du châssis. Le port PSX-R permet la connexion de l’alimentation externe PSX-R2, ouvrant une voie d’amélioration substantielle sans remplacement de l’appareil principal.

Les bornes de sortie haut-parleurs acceptent désormais les fiches bananes via des adaptateurs, une évolution bienvenue par rapport aux générations précédentes limitées aux connexions par cosses ou fil nu. Le bus de contrôle MC-Bus maintient la compatibilité avec l’écosystème Cyrus, permettant l’allumage simultané de plusieurs appareils de la marque par une simple pression sur la télécommande.

Caractéristiques sonores : précision britannique et musicalité contrôlée

La signature sonore du Classic Amp s’inscrit dans la tradition Cyrus d’une restitution rapide, détaillée et rythmiquement engageante, tout en intégrant les raffinements apportés par la série XR. La présentation se distingue par sa clarté et sa précision, avec une capacité remarquable à démêler les textures instrumentales complexes sans jamais verser dans l’analyse chirurgicale dénuée d’émotion. Cette transparence ne s’accompagne pas de la dureté parfois reprochée aux anciennes générations Cyrus 6 ou 8, le Classic Amp faisant preuve d’une sophistication nouvelle dans la gestion des enregistrements de qualité variable.

La scène sonore s’étend bien au-delà des limites physiques suggérées par les dimensions compactes de l’appareil. La largeur et la profondeur de l’image stéréophonique rivalisent avec celles d’amplificateurs substantiellement plus volumineux, même si l’autorité absolue dans le grave reste proportionnelle aux limitations physiques imposées par l’alimentation et le format. Les transitoires rapides sont restituées avec une agilité qui fait honneur à la tradition de la marque, les changements dynamiques subtils étant préservés avec une fidélité qui révèle les intentions expressives des interprètes.

Le registre grave, sans atteindre l’impact viscéral des amplificateurs de forte puissance, présente une articulation et une définition exemplaires. Les lignes de basse complexes conservent leur lisibilité même dans les passages denses, tandis que la texture des instruments graves reste identifiable. Cette maîtrise du spectre grave s’étend jusqu’aux fréquences sub-graves, où le Classic Amp maintient le contrôle sans broncher, même si les niveaux de pression acoustique absolus restent naturellement limités.

La section médium, cruciale pour la reproduction vocale et instrumentale, bénéficie d’une neutralité timbrale qui ne favorise aucune coloration particulière. Les voix conservent leur caractère naturel, qu’il s’agisse du grain d’une voix masculine ou de la délicatesse d’une soprano. Les instruments acoustiques, particulièrement exigeants en termes de justesse tonale, sont reproduits avec un réalisme qui permet d’identifier les caractéristiques propres à chaque instrument : le mordant d’un violon, la rondeur d’un violoncelle ou la brillance d’une trompette.

Évolutivité : le PSX-R2 comme catalyseur de performances

L’alimentation externe PSX-R2, proposée à 1195 euros, représente bien plus qu’un simple accessoire optionnel. Cette unité, basée sur un design présent dans le catalogue Cyrus depuis plus de trois décennies, intègre les améliorations de filtrage développées pour le système Anniversary commemoratif du trentième anniversaire de la marque. Le transformateur toroïdal de 300 VA et les condensateurs réservoir de 30 000 microfarads à faible résistance série garantissent une réserve de courant instantanée substantielle.

La connexion s’effectue via un câble XLR de qualité audiophile, l’intelligence embarquée dans les deux appareils ajustant automatiquement les paramètres de sortie et d’entrée sans intervention manuelle. Le PSX-R2 prend en charge l’alimentation des étages analogiques du préamplificateur et des circuits post-conversion du DAC, libérant l’alimentation interne du Classic Amp pour se concentrer exclusivement sur l’étage de puissance. Cette séparation des alimentations élimine les interactions parasites entre les différentes sections, particulièrement bénéfique lors des demandes de courant importantes.

Les améliorations apportées par le PSX-R2 se manifestent par une expansion notable de la scène sonore, une définition accrue des micro-détails et une dynamique plus affirmée. Les basses gagnent en profondeur et en impact, la batterie acquiert une présence plus physique, et les subtilités rythmiques deviennent plus évidentes. La réduction du bruit de fond révèle des détails précédemment masqués, particulièrement dans les enregistrements acoustiques où l’ambiance de la salle devient palpable. Cette transformation justifie pleinement l’investissement pour les utilisateurs recherchant les derniers pourcentages de performance, même si le Classic Amp seul offre déjà un niveau de prestations remarquable.

Caractéristiques techniques

Performances audio

• Puissance de sortie (2 canaux en fonctionnement) :
  • 112 W sous 4 Ω
  • 91 W sous 6 Ω
  • 70 W sous 8 Ω
• Distorsion harmonique totale + bruit (THD+N) (1 kHz, 2/3 de puissance) 6 Ω : < 0,002 %
• Sensibilité d’entrée (91 W / 6 Ω) : 225 mV
• Impédance d’entrée : 28 kΩ
• Signal d’entrée maximal : 2,5 V
• Réponse en fréquence (-3 dB) : < 0,5 Hz, > 50 kHz
• Rapport signal/bruit (non pondéré) : > 100 dB

Étage phono

• Sensibilité d’entrée (91 W / 6 Ω) : 2,3 mV
• Impédance d’entrée : 47 kΩ
• Tension d’entrée maximale (1 kHz) : 25 mV
• Gain de l’étage phono (1 kHz) : 80 dB
• Tolérance RIAA : < 0,5 dB

Connectique

• 4 entrées ligne analogiques
• 1 entrée phono à aimant mobile (MM) pour platine vinyle
• 2 entrées numériques coaxiales (RCA)
• 2 entrées numériques optiques (Toslink)
• Sorties préamplificateur asymétriques
• Sortie casque (mini-jack 3,5 mm)
• Connexion pour alimentation PSX-R
• Port de mise à jour du micrologiciel (firmware)

Caractéristiques physiques

• Châssis en aluminium moulé
• Consommation électrique :
  • En veille : < 0,5 W
  • Maximum : 500 W
• Dimensions (H × L × P) : 75 × 215 × 365 mm
• Poids : 6,7 kg