Nuprime DAC-8 noir

Le DAC-8 incarne la philosophie de NuPrime : rendre la haute fidélité accessible sans compromis sur la qualité sonore. Ce convertisseur numérique-analogique concentre une connectique particulièrement généreuse, une technologie de traitement du signal propriétaire et une fonction préamplificateur dans un châssis compact. Avec ses huit entrées numériques et sa capacité de décodage jusqu’à 384 kHz/32 bits et DSD256, il transforme les sources numériques les plus modestes en performances sonores remarquables.

Construction soignée et technologie de pointe

Le DAC-8 repose sur des pieds amortissants conçus par NuPrime et présente un châssis anti-vibration combinant plaques d’acier et d’aluminium. Cette construction mécanique rigoureuse témoigne de l’attention portée aux détails, même sur ce modèle positionné dans la gamme accessible de la marque. Disponible en finition noire ou argent, le boîtier compact de 235 × 281 × 55 mm s’intègre facilement dans toute installation audio.

À l’intérieur, la technologie CMS domine l’agencement des circuits. Le cœur du système repose sur la puce ESS ES9018Q2C, un convertisseur 32 bits issu de la technologie Sabre d’ESS Technology. Cette puce bénéficie d’un traitement particulier grâce à la puce propriétaire NuPrime SRC IC, co-développée avec un fournisseur de circuits intégrés. Cette dernière effectue un suréchantillonnage des signaux entrants vers les fréquences mégahertz avant de les reconvertir à la fréquence cible, minimisant ainsi le jitter et la distorsion. L’alimentation dispose d’un transformateur de qualité dans une section dédiée, tandis qu’une carte indépendante gère l’entrée USB-B numérique. Les sorties analogiques stéréo sur connecteurs RCA sont commutées par un relais hermétique Takamisawa, garantissant une transmission du signal sans dégradation.

Polyvalence des connexions et formats supportés

Le panneau arrière révèle une richesse de connexions rarement observée dans cette gamme de prix. Les huit entrées numériques se répartissent ainsi : deux coaxiales supportant jusqu’à 384 kHz/24 bits et DSD64/128 DoP, deux optiques acceptant jusqu’à 192 kHz/24 bits et DSD64 DoP, deux ports HDMI I2S pour les signaux PCM jusqu’à 384 kHz/32 bits et DSD64 à DSD256, plus deux connexions USB distinctes.

Le port USB-B asynchrone constitue l’entrée principale pour les ordinateurs. Sous Windows, il accepte les flux jusqu’à 384 kHz/24 bits et le DSD256 natif, tandis que sous Mac et Linux, la compatibilité s’étend jusqu’à 384 kHz/24 bits et DSD128 DoP. Le port USB-A présente une particularité intéressante : NuPrime l’a configuré pour transporter à la fois le signal S/PDIF et l’alimentation 5V, permettant de connecter les récepteurs sans fil de la marque (Bluetooth aptX ou streaming Wi-Fi) avec un seul câble standard. Cette approche ingénieuse simplifie l’intégration d’options sans fil tout en maintenant la qualité du signal numérique.

Le contrôle par microprocesseur mémorise les réglages de chaque entrée, incluant le niveau de volume individuellement ajustable. Cette fonction permet d’égaliser précisément les différentes sources, évitant les variations de niveau désagréables lors du changement d’entrée.

Fonctionnement en préamplificateur numérique

Au-delà de sa fonction première de conversion, le DAC-8 intègre un préamplificateur numérique sophistiqué. Le contrôle du volume s’effectue sur 99 paliers de 0,5 dB chacun, offrant une plage de réglage de 49,5 dB avec une précision remarquable. Cette conception mixte analogique et numérique représente une solution technique élégante : les pas de 0,5 dB du contrôle numérique sont envoyés directement au DAC pour un traitement optimal, puis le signal analogique résultant traverse un circuit en échelle de résistances à faible bruit et faible distorsion.

Cette approche diffère fondamentalement des préamplificateurs traditionnels. Plutôt qu’un potentiomètre classique non linéaire présentant des problèmes d’équilibre à bas volume, ou qu’un réseau de résistances commutées coûteux, NuPrime a développé une solution qui combine les avantages du numérique pour la précision et de l’analogique pour la musicalité. Chaque entrée conserve en mémoire son propre réglage de volume, permettant une égalisation parfaite entre sources de niveaux différents.

La sortie RCA délivre 2 V efficaces, niveau standard permettant l’attaque directe d’amplificateurs de puissance ou l’intégration dans un système traditionnel avec amplificateur intégré. Les entrées et sorties trigger 12 V facilitent l’intégration dans des installations automatisées.

Performance sonore et caractère musical

Les mesures techniques affichent des performances solides : réponse en fréquence de 20 Hz à 20 kHz avec une variation maximale de ± 0,3 dB, rapport signal/bruit supérieur à 110 dB, distorsion harmonique totale plus bruit inférieure à 0,005 %. Ces chiffres traduisent une conception rigoureuse, mais c’est à l’écoute que le DAC-8 révèle ses qualités.

Le traitement DSP via la puce SRC propriétaire produit un son équilibré et riche en détails. Le médium se distingue par sa densité et son caractère palpable, restituant les voix avec clarté et corps naturel. Les basses descendent profondément tout en conservant contrôle et articulation. La scène sonore s’élargit notablement par rapport aux sources numériques d’entrée de gamme, avec un placement précis des sources virtuelles tant en largeur qu’en profondeur. Les timbres instrumentaux gagnent en naturel et en plénitude, transformant littéralement la restitution de sources numériques modestes.

Testé avec divers lecteurs CD et sources informatiques, le DAC-8 démontre sa capacité à sublimer systématiquement le signal entrant. Les flux issus de plateformes de streaming prennent une dimension nouvelle, avec une cohérence, une fluidité et une richesse de détails rappelant les lecteurs CD haut de gamme. Cette amélioration ne se limite pas aux aspects techniques : la musicalité globale progresse, rendant l’écoute prolongée plus engageante et moins fatigante.

Caractéristiques techniques

Fonctionnalités principales

• Puce NuPrime SRC IC
• Port d’extension pour récepteur Bluetooth et diffuseur audio Wi-Fi (en option)
• Contrôle par microprocesseur avec mémoire de sauvegarde
• Compatible avec la lecture DSD native via ASIO 2.1 et protocole DoP
• Mode de transfert asynchrone
• Réglage du volume sur 99 niveaux par pas de 0,5 dB
• Volume ajustable individuellement pour chaque entrée permettant l’égalisation des sources

Performances

• Sorties RCA asymétriques : 2 V efficaces
• Réponse en fréquence : 20 Hz – 20 kHz (± 0,3 dB)
• Rapport signal / bruit : > 110 dB
• Distorsion harmonique totale + bruit : < 0,005 %

Formats supportés

• USB Type B 2.0 haut débit (Windows) : jusqu’à 384 kHz / 24 bits et DSD256 natif
• USB Type B 2.0 haut débit (Mac/Linux) : jusqu’à 384 kHz / 24 bits et DSD128 DoP
• I2S/DSD : PCM 44,1 kHz à 384 kHz / 32 bits et DSD64 à DSD256
• Optique : PCM 44,1 kHz à 192 kHz / 24 bits et DSD64 DoP
• Coaxial : PCM 44,1 kHz à 384 kHz / 24 bits et DSD64/128 DoP
• Extension : PCM 44,1 kHz à 192 kHz / 24 bits

Connectique

• 8 entrées numériques :
  • 2 coaxiales
  • 2 optiques
  • 2 HDMI I2S
  • 2 USB
    • CNA (DAC) USB-B asynchrone 32 bits / 384 kHz, DXD, DSD256
    • Entrée USB-A pour récepteur diffuseur / Bluetooth
• Sortie analogique RCA
• Entrée et sortie déclenchement (Trigger) 12 V

Caractéristiques générales

• Fusible secteur : 1 A temporisé, 250 V
• Dimensions (L × P × H) : 235 × 281 × 55 mm (pieds inclus)
• Poids : 2 kg