DAC Qutest Noir de Chord Electronics : un élégant convertisseur audio haut de gamme
Le DAC Qutest Noir de Chord Electronics est un convertisseur numérique-analogique (DAC) haut de gamme conçu pour améliorer significativement la qualité sonore de votre système audio domestique. Ce modèle compact et élégant représente l’évolution la plus récente de la gamme de DAC autonomes de Chord Electronics. Il se distingue par sa technologie de pointe et ses performances audio exceptionnelles, offrant une expérience d’écoute immersive et fidèle.
Le Qutest est un DAC “pur”, dépourvu d’amplification pour casque ou de batterie rechargeable, contrairement à certains autres modèles de la marque. Cette conception épurée lui permet de se concentrer exclusivement sur sa fonction principale : la conversion numérique-analogique de haute précision.
Technologie de pointe
Au cœur du Qutest se trouve la technologie FPGA (Field Programmable Gate Array) exclusive de Chord Electronics. Cette puce FPGA Xilinx Artix 7 (XC7A15T) est programmée sur mesure par Chord, offrant un contrôle précis sur le processus de conversion. Cette approche unique permet au Qutest de gérer des flux numériques de très haute résolution avec une précision remarquable et un jitter minimal.
Le DAC intègre également le filtre WTA (Watts Transient Aligned) développé par Rob Watts, ingénieur chez Chord Electronics. Ce filtre utilise 49 152 taps, permettant une reconstruction du signal analogique extrêmement précise à partir des données numériques.
Compatibilité et connectivité
Le Qutest offre une grande polyvalence en termes de compatibilité avec les formats audio numériques :
- PCM : prise en charge jusqu’à 32 bits / 768 kHz
- DSD : lecture native du DSD64 au DSD512 (Octa-DSD)
Pour la connectivité, le DAC propose :
- 1 entrée USB-B asynchrone (jusqu’à 768 kHz / 32 bits)
- 2 entrées coaxiales BNC (jusqu’à 384 kHz / 32 bits)
- 1 entrée optique Toslink (jusqu’à 192 kHz / 24 bits)
- 1 sortie analogique stéréo RCA
L’entrée USB est compatible avec Windows, macOS, iOS et Android, offrant une grande flexibilité d’utilisation avec différentes sources numériques.
Design et construction
Le Qutest arbore un design compact et élégant, caractéristique de la marque Chord Electronics. Son boîtier est usiné avec précision à partir d’un bloc d’aluminium massif de qualité aéronautique, assurant une excellente protection contre les interférences électromagnétiques et les vibrations.
La façade supérieure du DAC présente deux sphères lumineuses multicolores servant d’interface utilisateur. Ces sphères permettent de sélectionner les entrées et les filtres, tout en indiquant visuellement la fréquence d’échantillonnage du signal en cours de lecture par un code couleur.
Performances audio exceptionnelles
Le Qutest offre des performances audio remarquables :
- Plage dynamique : 126 dB
- Distorsion harmonique totale (THD) : < 0,0001% à 1 kHz, 3V RMS, 300Ω
- Séparation des canaux : 138 dB à 1 kHz, 300Ω
- Réponse en fréquence : 20 Hz - 20 kHz (+/- 0,2 dB)
Ces spécifications techniques se traduisent par une restitution sonore d’une grande précision, avec une scène sonore large et profonde, une excellente séparation des instruments et une reproduction fidèle des timbres.
Fonctionnalités avancées
Le Qutest propose plusieurs fonctionnalités permettant d’affiner la restitution sonore :
- 4 filtres numériques sélectionnables : neutre, chaud, neutre avec atténuation des hautes fréquences, chaud avec atténuation des hautes fréquences
- Tension de sortie ajustable : 1V, 2V ou 3V RMS, permettant une adaptation optimale à différents types d’amplificateurs
- Mode double data pour les futures évolutions des produits Chord Electronics
Intégration dans un système audio
Le DAC Qutest est conçu pour s’intégrer facilement dans une chaîne hi-fi existante. Il peut être connecté à un amplificateur intégré, un préamplificateur ou un amplificateur de puissance via sa sortie analogique RCA. Son absence de volume variable en fait un choix idéal pour les systèmes utilisant un préamplificateur séparé ou un amplificateur intégré avec contrôle de volume.
Le Qutest peut également être utilisé pour améliorer la qualité audio d’un ordinateur, d’un lecteur réseau, d’un lecteur CD ou de tout autre appareil disposant d’une sortie numérique compatible.
Conseils d’utilisation
Pour tirer le meilleur parti du DAC Qutest, il est recommandé de :
- Utiliser des câbles de qualité pour les connexions numériques et analogiques
- Laisser l’appareil sous tension en permanence pour des performances optimales
- Expérimenter avec les différents filtres numériques pour trouver celui qui convient le mieux à votre système et à vos préférences d’écoute
- Ajuster la tension de sortie en fonction de la sensibilité d’entrée de votre amplificateur
