NAD C399

Le NAD C399 est un amplificateur intégré de la série Classic, développant 180 watts par canal. Il intègre des technologies issues de la série Masters, tout en conservant une conception orientée vers l’essentiel, caractéristique de la marque depuis sa création en 1972. Son architecture numérique comprend notamment un DAC haute résolution, et il est conçu pour fournir des performances élevées dans un format intégré.

L’amplification Hypex nCore : quand la mesure rejoint l’émotion

Au cœur du C399 bat le module d’amplification Hypex HybridDigital nCore, une technologie qui représente l’aboutissement de décennies de recherche en amplification numérique. Contrairement aux idées reçues sur la classe D, cette architecture dépasse les amplificateurs linéaires traditionnels sur tous les paramètres mesurables, tout en préservant les qualités musicales recherchées par les mélomanes.

Le module nCore fonctionne selon un principe d’auto-oscillation contrôlée d’ordre 5, sans hystérésis, avec une boucle de contre-réaction prélevée exclusivement à la sortie haut-parleur. Cette approche garantit une adaptation parfaite à la charge réelle, quelle que soit l’impédance de l’enceinte connectée. Le facteur d’amortissement supérieur à 150 jusqu’à 6,5 kHz assure un contrôle ferme des membranes, particulièrement bénéfique dans le registre grave.

NAD ne se contente pas d’intégrer le module Hypex standard. La société détient une licence spéciale lui permettant de superviser directement la fabrication selon ses propres spécifications. L’alimentation à découpage, conçue spécifiquement par NAD, remplace l’alimentation Hypex habituelle. Cette personnalisation se traduit par une stabilité accrue sur charges difficiles et une réserve de courant instantané impressionnante : plus de 26 ampères sous 1 ohm pendant 1 milliseconde.

La distorsion harmonique totale reste inférieure à 0,02% sur toute la bande audio, dominée par les harmoniques d’ordre 2 et 3, perçues comme musicalement consonantes. Le rapport signal/bruit dépasse 106 dB, repoussant tout bruit de fond dans l’inaudible, même avec des enceintes à haut rendement.

Conversion numérique ESS Sabre : la transparence au service de la musique

Le convertisseur numérique-analogique ESS Sabre ES9028 32 bits constitue un choix judicieux pour le C399. Cette puce, identique à celle utilisée dans les modèles Masters M10 et M33, offre une résolution exceptionnelle jusqu’à 384 kHz. Plus qu’une simple course aux chiffres, cette capacité garantit une conversion sans compromis des formats haute résolution actuels et futurs.

La gestion de la gigue, ce fléau des systèmes numériques qui brouille la précision temporelle, atteint ici des niveaux négligeables. Les mesures révèlent une stabilité d’horloge remarquable, préservant la cohérence spatiale et le naturel des timbres. Les quatre entrées S/PDIF (deux coaxiales et deux optiques) acceptent les signaux jusqu’à 24 bits/192 kHz, couvrant largement les besoins domestiques.

L’entrée HDMI eARC mérite une mention particulière. Cette interface, encore rare sur les amplificateurs stéréo, permet une intégration transparente avec les téléviseurs modernes. Le son des films et séries bénéficie ainsi de la qualité audio du C399, sans multiplication des télécommandes ni complications de câblage.

Un préamplificateur phono qui honore le vinyle

L’étage phono à aimant mobile du C399 dépasse les attentes habituelles pour un circuit intégré. Basé sur le préamplificateur autonome PP2e de NAD, il incorpore plusieurs innovations brevetées. La courbe RIAA, d’une précision extrême, restaure fidèlement l’équilibre tonal gravé dans les sillons. Le rapport signal/bruit exceptionnellement élevé préserve les nuances les plus subtiles.

Une particularité distinctive : le circuit de suppression infrasonique. Cette fonction, absente de nombreux préamplificateurs haut de gamme, élimine les fréquences parasites inférieures à 20 Hz générées par les voilages des disques et les résonances mécaniques. Contrairement aux filtres passe-haut traditionnels qui affectent le grave audible, la solution NAD préserve l’extension et la dynamique des basses fréquences musicales.

La marge de surcharge généreuse accommode les pressages à niveau élevé sans écrêtage. Les condensateurs de liaison, sélectionnés pour leur neutralité sonore, préservent la signature de chaque cartouche. L’impédance d’entrée standardisée assure une compatibilité optimale avec la majorité des cellules MM du marché.

MDC2 : l’évolution permanente comme philosophie

La technologie Modular Design Construction, introduite par NAD en 2007, atteint sa deuxième génération avec le C399. Les deux emplacements MDC2 à l’arrière transforment radicalement les possibilités d’évolution. Contrairement à la première génération limitée aux mises à jour unidirectionnelles, MDC2 permet une communication bidirectionnelle entre module et amplificateur.

Le module BluOS-D illustre parfaitement ce potentiel. Au-delà du streaming haute résolution jusqu’à 24 bits/192 kHz via Wi-Fi ou Ethernet, il apporte la correction acoustique Dirac Live. Cette fonction analyse l’acoustique de la pièce d’écoute à l’aide d’un microphone calibré fourni, puis applique des corrections calculées sur mesure. Les modes de pièce, ces résonances qui colorent le grave, sont neutralisés sans affecter le naturel du message musical.

La bidirectionnalité du MDC2 révèle ici toute sa pertinence : Dirac Live s’applique à toutes les sources connectées au C399, numériques comme analogiques. Cinq profils mémorisables permettent d’adapter la correction selon la position d’écoute ou l’état de la pièce (rideaux ouverts ou fermés, par exemple).

BluOS transforme également le C399 en maillon d’un écosystème multiroom sophistiqué. L’application de contrôle, disponible sur toutes les plateformes, donne accès à plus de vingt services de streaming, dont plusieurs proposent des flux lossless et haute résolution. La compatibilité native avec Spotify Connect, Tidal Connect et Apple AirPlay 2 simplifie l’intégration dans les environnements numériques existants.

Une connectivité pensée pour l’utilisateur moderne

La section des connexions révèle une réflexion approfondie sur les usages contemporains. Les deux paires d’entrées ligne RCA utilisent des étages tampons à faible bruit, préservant l’intégrité des signaux analogiques. Les sorties préamplifiées permettent l’ajout d’un amplificateur de puissance externe ou l’alimentation d’un système multizone.

Les deux sorties subwoofer indépendantes facilitent l’intégration de caissons de grave, avec la possibilité d’optimiser leur placement sans contraintes de câblage. Cette attention aux détails pratiques caractérise l’approche NAD : la technique au service de l’utilisateur, jamais l’inverse.

Le Bluetooth aptX HD bidirectionnel mérite d’être souligné. Au-delà de la réception haute qualité depuis les appareils mobiles, la transmission vers des casques Bluetooth préserve la qualité audio. Cette fonctionnalité, rare sur les amplificateurs intégrés, répond aux nouveaux modes d’écoute sans fil.

L’amplificateur casque dédié, loin d’être un ajout de dernière minute, délivre une puissance confortable même pour les casques haute impédance de studio. L’impédance de sortie optimisée garantit une réponse linéaire avec les écouteurs intra-auriculaires multi-drivers les plus exigeants.

Caractéristiques techniques

Amplification

• Type : HybridDigital nCore de qualité référence
• Puissance continue : 180 W par canal sous 8 / 4 Ω
• Puissance instantanée : 250 W par canal
• Convertisseur : ESS Sabre 32 bits / 384 kHz sans gigue

Performances audio

• DHT (THD) (20 Hz - 20 kHz) : < 0,02 %
• Rapport signal / bruit : > 106 dB
• Courant de sortie maximal : > 26 A sous 1 Ω, 1 ms
• Facteur d’amortissement : > 150 sous 8 Ω, 20 Hz - 6,5 kHz
• Réponse en fréquence : ± 0,3 dB (20 Hz - 20 kHz)

Séparation des canaux

• 90 dB à 1 kHz

• 75 dB à 10 kHz

Sensibilité d’entrée

• Ligne : 201 mV
• Numérique : 10,25 %

Connectique

Entrées

• 1 × HDMI-eARC
• 2 × optique Toslink
• 2 × SPDIF coaxial
• 1 × entrée phono MM
• 2 × entrées ligne RCA stéréo
• Bluetooth haute définition aptX bidirectionnel
• 1 × entrée IR sur mini-jack 3,5 mm
• 1 × entrée déclenchement 12 V sur mini-jack 3,5 mm

Sorties

• Borniers pour enceintes
• 1 × sortie préamplification RCA stéréo
• 2 × sorties caisson de graves

Caractéristiques physiques

• Alimentation : 100-240 V CA 50/ 60 Hz
• Dimensions (L × H × P) : 435 × 120 × 390 mm
• Poids : 11,2 kg

Accessoires fournis

• Câble d’alimentation
• Guide d’installation
• Télécommande infrarouge