ClearAudio Mini level gauge

Mini Level Gauge Clearaudio, le niveau à bulle du porte-cellule

Un bras bien équilibré et une force d’appui juste ne suffisent pas si la cellule aborde le sillon de travers. L’inclinaison de la cellule, vue de face comme de profil, détermine la façon dont le diamant porte sur les deux flancs du sillon. Ce petit niveau à bulle Clearaudio se pose sur le porte-cellule pour contrôler et régler deux paramètres que l’œil seul juge mal : l’azimut et l’angle vertical de lecture.

Deux angles que l’œil juge mal

L’angle vertical de lecture, souvent désigné par son sigle anglais VTA, se lit de profil. C’est l’inclinaison de la cellule par rapport à la surface du disque, et il dépend de la hauteur du bras. Le point de départ habituel consiste à obtenir un tube de bras et un porte-cellule parallèles au disque lorsque le diamant repose dans le sillon, puis à affiner à partir de cette base en montant ou en descendant le pied du bras. Un écart d’un ou deux millimètres à l’embase suffit à modifier l’équilibre tonal, avec un aigu qui se durcit ou un grave qui s’épaissit.

L’azimut se lit de face. La cellule doit se tenir parfaitement perpendiculaire au disque, faute de quoi le diamant appuie davantage sur un flanc du sillon que sur l’autre. Le flanc intérieur porte le canal gauche et le flanc extérieur le canal droit : une cellule penchée se traduit par un déséquilibre entre les voies, une séparation stéréo dégradée et une usure inégale du diamant. Posé à plat sur le dessus du porte-cellule, le Mini Level Gauge rend visible une inclinaison de quelques degrés qui passerait inaperçue à l’œil nu.

Un format à l’échelle du porte-cellule

Clearaudio propose plusieurs niveaux à bulle, chacun pour un usage. Le Level Gauge, étalonné, existe en version de base, en boîtier inox V2A ou en inox doré, et sert à mettre de niveau le plateau et le socle de la platine. Le High Precision Level Gauge, en aluminium, est étalonné à la main sur un marbre de contrôle à l’usine d’Erlangen ; percé en son centre, il se glisse sur l’axe du plateau et fait aussi office de presse-disque. Ces modèles sont trop encombrants pour tenir sur un porte-cellule. Le Mini Level Gauge reprend le même principe dans un format réduit, qui trouve sa place sur la coquille d’un bras ou sur le dessus d’une cellule à corps plat.

Le Mini Level Gauge complète donc les autres outils de réglage de la marque plutôt qu’il ne les remplace : le niveau du plateau se règle avec un modèle plus grand, la force d’appui avec une balance, et le Mini Level Gauge prend le relais une fois la cellule montée.

Une méthode simple, avec ses limites

Un niveau à bulle mesure une inclinaison par rapport à l’horizontale. La lecture sur le porte-cellule n’a de sens que si le plateau est lui-même de niveau : la vérification commence donc par la platine, avant de passer à la cellule. Le contrôle se fait ensuite diamant posé sur un disque à l’arrêt, plateau immobile, en déposant le niveau avec délicatesse. Sa masse s’ajoute un instant à la force d’appui et comprime légèrement la suspension du cantilever : la lecture se fait rapidement, puis le niveau se retire avant de toucher au réglage.

Le niveau lit l’inclinaison du porte-cellule ou du corps de la cellule, et non celle du diamant lui-même. Si la pointe est montée très légèrement de travers sur son cantilever, un porte-cellule parfaitement horizontal ne garantit pas un azimut exact. Le Mini Level Gauge donne une base mécanique fiable, que l’on peut ensuite affiner à l’écoute ou par la mesure. Pour ce second temps, Clearaudio propose l’Azimuth Optimiser, qui mesure électriquement le comportement de la cellule. Côté VTA, le VTA-Lifter de la marque autorise des ajustements reproductibles par pas d’un centième de millimètre, sur les bras Clearaudio ainsi que sur ceux de Rega, Linn et Pro-Ject.

Caractéristiques techniques

Dimensions

• Longueur : 45 mm
• Largeur : 15 mm
• Profondeur : 15 mm

Matériaux

• Corps en plastique transparent
• Flotteur rouge
• Support en plastique noir

Spécifications

• Température maximale : 80 °C
• Pression maximale : 1 bar
• Fluides compatibles : eau, huile, liquide de refroidissement
• Montage vertical uniquement

Installation

• Fixation par 2 vis M4
• Joint d’étanchéité inclus
• Position de montage : verticale ± 5°

Conformité

• Indice de protection IP65
• Certifié CE, RoHS