Audioquest Forest USB B vers C 1,5m

Un câble USB audio qui tranche avec les cordons génériques fournis avec les appareils, sans pour autant grimper dans les tarifs des modèles haut de gamme. Ce Forest occupe le second échelon de la gamme AudioQuest, juste au-dessus du Pearl, et reprend les technologies développées par le fabricant californien pour ses câbles plus onéreux, dans une version optimisée en termes de rapport qualité-prix.

Conducteurs semi-solides à surface argentée

La particularité de ce câble réside dans ses conducteurs en cuivre Long-Grain Copper (LGC) recouverts d’une fine couche d’argent représentant 0,5% de la composition. Les signaux USB à haute fréquence voyagent presque exclusivement à la surface du conducteur : AudioQuest exploite ce phénomène physique pour proposer une qualité de transmission proche d’un câble entièrement en argent, sans en supporter le coût. Cette approche concentrique semi-solide limite également les interactions entre brins, source de distorsion dynamique et de gigue dans les câbles multibrins classiques.

Le choix du cuivre LGC n’est pas anodin. Ce matériau présente moins d’imperfections que le cuivre OFC standard, ce qui se traduit par une conductivité accrue et une distorsion réduite. AudioQuest utilise ce même cuivre dans plusieurs de ses câbles analogiques plus coûteux.

Isolation et géométrie stabilisées par mousse injectée d’azote

L’isolant Hard-Cell Foam qui entoure les conducteurs diffère des matériaux classiques sur un point fondamental : il est injecté d’azote pour créer des poches d’air. Puisque l’azote, comme l’air, n’absorbe pas d’énergie, il n’en libère pas non plus vers ou depuis le conducteur, ce qui réduit la distorsion. La rigidité de cette mousse maintient une géométrie stable des conducteurs sur toute la longueur du câble, garantissant une impédance constante.

Les matériaux d’isolation conventionnels stockent une partie de l’énergie électrique avant de la relâcher, créant une forme de distorsion temporelle. L’approche d’AudioQuest vise à minimiser ce phénomène souvent négligé dans les câbles numériques.

Un blindage qui protège aussi la masse

Le système Metal-Layer Noise-Dissipation va au-delà du simple blindage à 100%. Les systèmes de blindage traditionnels absorbent puis drainent le bruit et l’énergie RF vers la masse du composant, modulant et distordant le plan de référence de masse, ce qui provoque une distorsion du signal. Le système Noise-Dissipation “blinde le blindage”, absorbant et réfléchissant la majeure partie de cette énergie parasite avant qu’elle n’atteigne la couche connectée à la masse.

Cette protection s’avère particulièrement pertinente dans l’environnement électromagnétique pollué d’un ordinateur ou d’un système audio comportant plusieurs appareils numériques. Les interférences radiofréquences captées par un câble non blindé peuvent affecter la référence de masse du convertisseur, dégradant la qualité de conversion même si les données binaires sont transmises intactes.

Directionnalité et installation

Les connecteurs du Forest portent des flèches indiquant le sens de branchement recommandé. Tous les brins ou conducteurs métalliques étirés possèdent une structure de grain non symétrique, donc directionnelle. AudioQuest contrôle la variation d’impédance RF qui en résulte afin que le bruit soit drainé loin des zones où il causerait de la distorsion.

Cette orientation est déterminée par écoute sur chaque lot de conducteurs, un processus qui peut surprendre mais que le fabricant maintient depuis des décennies. Les flèches indiquent non seulement la direction qui optimise la directionnalité du métal, mais également l’attachement non symétrique du blindage et de la masse pour optimiser les performances globales du système. En pratique, la terminaison USB-C se branche côté source (ordinateur, tablette, smartphone compatible) et la terminaison USB-B côté récepteur (DAC, amplificateur avec entrée USB).

Applications et compatibilité

La terminaison USB-B vers USB-C répond à un besoin précis : relier les appareils mobiles ou ordinateurs récents aux DAC et amplificateurs équipés de l’entrée USB-B carrée encore très répandue. Le connecteur USB-C se trouve sur nombre d’appareils récents : MacBook, Chromebook, iPad, Pixel, Galaxy. Ce câble permet donc d’exploiter la sortie audio numérique de ces appareils vers un convertisseur externe.

Le Forest transmet les données jusqu’à 480 Mbps en USB 2.0 haute vitesse, débit largement suffisant pour l’audio haute résolution jusqu’aux formats les plus exigeants. Isoler le bruit et la gigue de l’audio numérique du DAC et de l’ordinateur est critique pour les performances audio. La connexion entre ordinateurs et DAC constitue l’une des applications les plus délicates en audio haut de gamme.

Caractéristiques techniques

Connectivité et performances

• Compatibilité : USB 3.0
• Version USB prise en charge : USB 2.0 Haute Vitesse
• Débit de données : jusqu’à 480 Mbit/s
• Tension d’alimentation : 5 V
• Distribution d’énergie : non prise en charge

Construction et matériaux

• Conducteurs : argent pur 0,5 %
• Gaine : PVC avec bandes noires et vertes
• Isolation : mousse à cellules rigides injectée d’azote
• Blindage : 100 %

Technologies avancées

Conducteurs en argent semi-solide concentriques 0,5 %

• Réduction importante de la distorsion liée à l’interaction des brins
• Diminution de la gigue
• Propagation optimale des signaux haute fréquence grâce à la surface en argent
• Performances proches d’un câble 100 % argent avec un coût réduit
• Idéal pour l’audio / vidéo USB haute performance

Dissipation du bruit par couche métallique

• Blindage 100 % pour une protection maximale
• Réduction efficace des interférences radiofréquences (RF)
• Protection de la référence de masse pour limiter la distorsion du signal
• Système absorbant et reflétant l’énergie parasite avant qu’elle n’atteigne les couches sensibles

Isolation en mousse à cellules rigides injectée d’azote

• Maintien d’une géométrie précise des paires de signaux
• L’azote réduit l’absorption et la libération d’énergie, minimisant la distorsion
• Matériau rigide assurant une stabilité d’impédance sur toute la longueur du câble

Conducteurs contrôlés par la direction

• Prise en compte de la structure directionnelle des grains du métal
• Orientation optimisée pour drainer le bruit RF loin des zones sensibles
• Marquages de direction sur les connecteurs pour une installation correcte
• Contribution essentielle au système global de dissipation du bruit