Russound MBX-AMP

Russound MBX-AMP, l’amplificateur connecté du multiroom

Faire entrer le streaming dans une installation audio répartie sur plusieurs pièces, sans empiler les boîtiers ni tirer de nouveaux câbles, c’est la logique de ce petit amplificateur de Russound. Spécialiste américain de la distribution audio multiroom depuis des décennies, la marque propose un appareil au format réduit qui alimente une paire d’enceintes, se relie au téléviseur du salon et se synchronise avec d’autres zones du logement sur le réseau.

Un boîtier compact à glisser dans un meuble

Russound n’a pas cherché à en faire un objet de démonstration. Le MBX-AMP tient dans un volume réduit, 21 centimètres de large pour un peu plus de 4 centimètres de haut, et pèse à peine plus d’un kilo. Sa finition plastique et sa faible hauteur l’invitent à se glisser dans un meuble hi-fi ou sur une étagère de rack, deux exemplaires côte à côte si besoin. En façade, cinq touches couvrent les commandes de base : lecture et pause, réglage du volume, et deux mémoires de favoris pour rappeler d’une pression une radio ou une liste écoutée régulièrement. Quand aucune source n’est active, un appui sur la touche de lecture relance la dernière écoute. L’alimentation passe par un bloc externe en 12 volts, ce qui dispense le boîtier d’un transformateur interne encombrant.

Diffuser la musique dans toute la maison

Le MBX-AMP peut vivre en solo, relié à une simple paire d’enceintes dans le salon. Sa raison d’être va pourtant plus loin. Associé à d’autres boîtiers de la série MBX, il participe à un réseau audio qui grimpe jusqu’à 32 pièces dans une même habitation, chacune lisant sa propre source ou partageant celle des autres. Depuis l’application My Russound, on regroupe deux zones ou davantage pour diffuser la même musique en simultané, puis on les sépare d’un geste. Là où une centrale multiroom Russound des séries MCA ou SMZ est déjà en place, le MBX-AMP vient s’y greffer comme zone supplémentaire, l’ensemble pouvant alors gérer jusqu’à 8 sources distinctes et 48 pièces. Cette compatibilité avec l’écosystème maison de la marque, filaire comme sans fil, constitue l’un de ses principaux intérêts.

Partager les enceintes avec le téléviseur

Peu de streamers de ce gabarit savent dialoguer avec un téléviseur. Le MBX-AMP le fait : sa fonction d’intégration TV permet de faire sortir le son du téléviseur par les enceintes reliées à l’amplificateur, et inversement d’envoyer la musique du système audio vers les haut-parleurs du téléviseur, sans passer par un boîtier tiers. Un capteur infrarouge externe, fourni, apprend les commandes de volume et de coupure du son de la télécommande d’origine, si bien qu’un seul zappeur pilote les deux systèmes. Pour la liaison audio, l’entrée optique numérique reçoit le flux du téléviseur dans une qualité stable.

Envoyer de la musique et piloter le système

Envoyer un morceau vers le MBX-AMP se fait de plusieurs manières. AirPlay 2 et Chromecast sont intégrés, ce qui ouvre la porte au son d’un iPhone, d’un iPad, d’un Mac ou de n’importe quelle application Android compatible, métadonnées affichées à l’écran du téléphone. Le Bluetooth prend le relais pour un appareil de passage, tandis qu’un port USB lit les fichiers stockés sur une clé ou un disque externe. Le boîtier explore aussi les serveurs UPnP et DLNA du réseau local. Côté pilotage, l’application My Russound rassemble les sources, les réglages de grave, d’aigu et de volume, et la gestion des favoris ; les assistants Amazon Alexa et Google répondent à la voix ; l’écran tactile mural XTS7 reprend la même interface pour commander la musique depuis l’entrée d’une pièce. La lecture accepte les fichiers haute résolution jusqu’à 24 bits et 192 kHz, qu’il s’agisse de MP3, de WAV, d’AAC, d’OGG Vorbis ou de FLAC.

Raccordements, amplification et sortie caisson

L’amplification repose sur des transistors et délivre 50 watts par canal sous 8 ohms, jusqu’à 70 watts sous 4 ohms, de quoi mener une paire d’enceintes de bibliothèque ou des modèles encastrés sans faiblir à volume normal. Les borniers acceptent les fiches bananes. Une sortie dédiée au caisson de basses, filtrée sous 160 Hz, ajoute le grave qui manque parfois aux petites enceintes et fait basculer l’ensemble en configuration 2.1. Pour ceux qui visent plus haut, la sortie optique numérique autorise le branchement d’un convertisseur externe, et une sortie ligne analogique à 2 volts alimente un amplificateur séparé. La connexion au réseau se fait au choix en Ethernet, via la prise RJ45, ou en Wi-Fi bibande 802.11ac. Une sortie de commande 12 volts réveille un appareil compagnon à la mise en route, et l’entrée infrarouge accueille le capteur destiné au téléviseur.

Caractéristiques techniques

Performances audio

• Réponse en fréquence : 20 Hz à 20 kHz
• Sortie haut-parleur :
  • 50 W par canal sous 8 Ω
  • 70 W par canal sous 4 Ω
• Filtre passe-bas pour caisson de basses : 160 Hz

Formats audio pris en charge

• MP3 (débit constant CBR, débit variable VBR), WAV (8, 16 bits)
• OGG Vorbis, FLAC (8, 16 bits)
• AAC, AAC+ (prise en charge jusqu’à 24 bits / 192 kHz)

Connectique

• Sorties audio :
  • Analogique stéréo RCA
  • Optique numérique
  • Sortie caisson de basses
  • Sortie ligne audio : 2 V efficaces (RMS)
• Entrées audio :
  • Audio stéréo analogique 3,5 mm
  • Optique numérique
  • Port USB 2.0

Connectivité réseau

• Ethernet RJ45 10/100 Base-T
• Wi-Fi : 802.11ac, double bande
• Prise en charge audio Bluetooth
• Sortie déclencheur (trigger) : 12 V CC à 100 mA

Spécifications physiques

• Alimentation : 12 V CC, 1,25 A
• Dimensions (L × P × H) : 210 × 178 × 45 mm
• Poids : 1,16 kg