Audio Technica AT-VM95SP
Audio-Technica AT-VM95SP : la cellule dédiée aux 78 tours
Avant le microsillon et sa révolution de 1948, des millions de disques en gomme-laque tournaient à 78 tours par minute sur les gramophones du monde entier. Ces enregistrements jazz des années 1920, musiques classiques d’avant-guerre, premiers blues restent aujourd’hui des témoins sonores irremplaçables. L’AT-VM95SP appartient à la gamme VM95 d’Audio-Technica et s’adresse à ceux qui souhaitent redonner vie à ces archives fragiles avec un équipement moderne, fiable et parfaitement calibré pour les particularités du format.
Une pointe calibrée pour les sillons larges
Les disques 78 tours présentent des sillons bien plus larges que les microsillons modernes : là où un LP arbore des sillons d’environ 1 mil de largeur, un shellac typique oscille entre 2,5 et 4 mil selon son époque de fabrication. L’AT-VM95SP embarque un diamant conique de 3 mil, dimension qui constitue un compromis judicieux pour couvrir la grande majorité des pressages réalisés entre 1920 et 1955.
Ce rayon de courbure généreux permet au diamant de tracer plus haut dans le sillon, loin des débris et de l’usure accumulés au fond par des décennies de lecture avec les aiguilles métalliques des anciens phonographes. Sur des disques ayant déjà beaucoup servi, cette géométrie réduit sensiblement les bruits de surface et la distorsion par rapport à une pointe plus fine de 2,5 mil. Le diamant est collé sur une tige ronde (bonded round shank), fixée à un cantilever en aluminium tubulaire une construction éprouvée qui favorise la rigidité et la légèreté du porte-pointe.
La technologie VM au service de l’archivage
Malgré la nature monorale des enregistrements 78 tours, l’AT-VM95SP reste une cellule stéréo. Ce choix de conception n’est pas un hasard : il répond aux besoins de l’archivage professionnel et amateur. En disposant de deux canaux indépendants (gauche et droit), l’utilisateur peut sélectionner celui qui présente le moins de dommages sur un disque usé, ou combiner les deux signaux de façon optimisée pour réduire le bruit de fond. Certains préamplificateurs phono dédiés à la restauration exploitent précisément cette possibilité.
Le générateur reprend la technologie VM (Vertical Magnet) d’Audio-Technica : deux petits aimants disposés en V reproduisent la configuration angulaire de la tête de coupe utilisée lors de la gravure originale. Cette architecture permet un suivi précis du sillon et une bonne séparation des canaux qualités appréciables lorsqu’on travaille à minimiser les artefacts sonores sur des supports anciens.
Force d’appui et compatibilité mécanique
L’AT-VM95SP réclame une force d’appui comprise entre 4,5 et 5,5 grammes, avec un réglage nominal à 5 grammes. Ces valeurs, bien supérieures à celles des cellules pour microsillons (généralement 1,5 à 2,5 g), s’expliquent par la nature du support : les disques shellac sont plus rigides et leurs sillons plus profonds tolèrent voire nécessitent une pression accrue pour un tracking stable. Ce poids reste toutefois infiniment plus doux que les 100 à 200 grammes qu’exerçaient les bras mécaniques des gramophones d’époque.
Le corps de la cellule adopte le standard de montage half-inch (entraxe 1/2 pouce), compatible avec la grande majorité des bras de lecture modernes. Audio-Technica a intégré des inserts filetés dans le boîtier en polymère à faible résonance : deux vis suffisent pour fixer la cellule au porte-cellule, sans écrous ni rondelles. Ce détail pratique simplifie considérablement l’installation et le remplacement.
Un corps interchangeable avec toute la gamme VM95
L’AT-VM95SP partage son corps avec les cinq autres modèles de la série VM95. Cette standardisation permet de remplacer uniquement la pointe plutôt que la cellule entière lorsque le diamant atteint sa fin de vie (environ 500 heures pour une pointe conique). Elle ouvre également la voie à une certaine polyvalence : un même corps peut accueillir tour à tour une pointe 78 tours et une pointe pour microsillons (conique, elliptique, Microline ou Shibata), selon les besoins de l’écoute. Pour ceux qui disposent d’un bras à porte-cellule amovible, la version AT-VM95SP/H, pré-montée sur un headshell AT-HS6BK en aluminium moulé, offre une solution encore plus rapide pour alterner entre disques anciens et modernes.
Quelques considérations pratiques
La lecture des 78 tours sur une platine moderne implique certaines adaptations au-delà de la cellule elle-même. La platine doit proposer la vitesse 78 tr/min une option absente de nombreux modèles d’entrée de gamme. Par ailleurs, la courbe de pré-égalisation RIAA, standard depuis 1954 pour les microsillons, ne correspond pas aux courbes utilisées avant cette date : chaque label appliquait alors sa propre correction. Un préamplificateur phono RIAA classique donnera des résultats corrects mais pas optimaux ; un égaliseur ou un préamplificateur multi-courbes permettra d’affiner la restitution.
Audio-Technica recommande d’activer la fonction mono du préamplificateur lors de la lecture de 78 tours, afin de combiner les deux canaux et réduire les bruits parasites. En l’absence de cette fonction, certains audiophiles utilisent un égaliseur logiciel après numérisation pour reconstruire la courbe originale et nettoyer le signal.
L’impédance de charge conseillée est de 47 kΩ, associée à une capacité de 100 à 200 pF des valeurs standard pour les entrées phono MM. La tension de sortie de 2,7 mV (mesurée à 1 kHz, 5 cm/s) reste suffisante pour la plupart des préamplificateurs phono du marché.
Cellule avec diamant collé conique (format LP)
- Type de générateur : Aimant mobile (VM)
- Pointe 3 mil permettant une réduction des bruits de surface des disques usagées par rapport à une pointe 2,5mil
- Cantilever en Aluminium
- Tension de sortie 2,7mV
- Corps compatible avec toutes les pointes de lecture de la Série VM95
Mesures
- Type de cellule VM Stereo Dual Magnet
- Montage 1/2” centres
- Réponse en Fréquence 20 - 20,000 Hz
- Equilibre des Canaux en Sortie 1.5 dB (1 kHz)
- Tension de Sortie 2.7 mV (@ 1 kHz, 5 cm/sec)
- Angle de Piste Vertical 23°
- Force d’Appui Vertical 4.5 - 5.5g (standard 5.0g)
- Type de Diamant SP 3 mil Conical Bonded
- Taille du Diamant 3 mil
- Fixation du Diamant Bonded Round Shank
- Cantilever (levier porte-pointe) Aluminium Pipe
- Impédance de la Bobine 3.3 kΩ (1 kHz)
- Inductance de la Bobine 550 mH (1 kHz)
- Résistance en Courant Continu 485 Ω
- Compliance Statique 12 x 10 – 6 cm / dyne
- Compliance Dynamique 2 x 10 – 6 cm / dyne (100 Hz)
- Câble utilisé pour la Bobine T.P. Copper
- Impédance de Charge Recommandée 47,000 Ω
- Capacité de Charge Recommandée 100-200 pF
Généralités
- Poids de la Cellule 6.1g
- Dimensions 17.2 x 18.9 x 28.3 (H x W x D mm)
- Pointe de Lecture de Remplacement AT-VMN95SP
Questions fréquentes
Peut-on utiliser l'AT-VM95SP pour lire des disques 33 ou 45 tours ?
Techniquement oui, mais ce n’est pas recommandé. La pointe de 3 mil est beaucoup trop large pour les microsillons : elle ne tracerait pas correctement le signal gravé et risquerait d’endommager les disques vinyle. Mieux vaut disposer d’une pointe dédiée (AT-VMN95E, EN, ML ou SH) et l’échanger selon le type de disque.
Faut-il nettoyer les disques 78 tours différemment des vinyles ?
Oui. Les disques en gomme-laque (shellac) ne tolèrent pas les solvants alcoolisés qui attaquent leur surface. Un nettoyage à l’eau tiède légèrement savonneuse, suivi d’un rinçage à l’eau déminéralisée et d’un séchage doux, reste la méthode la plus sûre. Les machines de lavage pour vinyles peuvent être utilisées à condition de choisir un liquide adapté au shellac.
Quelle est la durée de vie de la pointe AT-VMN95SP ?
Audio-Technica estime la longévité d’une pointe conique à environ 500 heures d’écoute. L’usure réelle dépend de l’état des disques, de la force d’appui et de l’entretien. Inspecter régulièrement la pointe au microscope ou à la loupe permet de détecter une usure prématurée.
La platine Audio-Technica AT-LP120XUSB est-elle compatible avec cette cellule ?
Oui. Cette platine propose la vitesse 78 tr/min et accepte les cellules au standard half-inch. La version pré-montée sur headshell (AT-VM95SP/H) facilite encore le passage d’une cellule 33/45 tours à une cellule 78 tours.
Pourquoi la force d'appui est-elle si élevée par rapport aux cellules classiques ?
Les disques 78 tours ont été conçus pour être lus avec des aiguilles lourdes et des bras peu compliants. Leur sillon large et profond supporte sans dommage une pression de 4,5 à 5,5 grammes. Une force trop faible provoquerait un mauvais tracking et une distorsion accrue.
Existe-t-il une cellule Audio-Technica plus haut de gamme pour les 78 tours ?
Oui, la VM670SP fait partie de la série VM supérieure. Elle intègre un générateur à bobines para-toroïdales en cuivre 6N-OFC et un blindage central entre canaux, pour une résolution plus fine et moins de diaphonie. Elle reste néanmoins équipée d’une pointe 3 mil adaptée au shellac.
Peut-on numériser des 78 tours avec cette cellule ?
Oui, c’est même l’un de ses usages privilégiés. La sortie stéréo permet de capturer séparément les deux parois du sillon et de sélectionner en post-production le canal le moins abîmé. Un préamplificateur phono de qualité et une interface audio numérique complètent la chaîne d’acquisition.
- Éco-contribution inclue dans le prix de vente.
- GTIN / EAN : 4961310146030
