ROCKNA Wavedream DAC Edition XLR noir

Rockna Wavedream DAC Edition XLR

Depuis la Roumanie, Rockna développe ses convertisseurs autour d’une idée simple : les puces DAC du commerce imposent des limites, alors autant tout construire soi-même. Le Wavedream Edition en version XLR applique ce principe jusqu’au bout, avec une conversion R2R discrète pilotée par FPGA et un traitement du signal développé en interne. Un appareil de haut de gamme qui assume ses choix techniques, jusqu’à laisser l’utilisateur intervenir sur le filtrage, l’horloge et la phase.

Une conversion R2R discrète définie par logiciel

Au lieu d’une puce de conversion classique, le Wavedream Edition XLR embarque des modules R2R propriétaires RD-1 en configuration symétrique, avec une topologie hybride dite « sign-magnitude » qui traite séparément les alternances positives et négatives du signal. Cette approche multibit, plus ancienne que le delta-sigma généralisé dans les convertisseurs actuels, reste prisée pour sa linéarité et son naturel, mais elle exige une fabrication sur mesure et une calibration soignée : c’est ce qui la réserve à quelques constructeurs spécialisés.

L’ensemble du traitement numérique tient sur un FPGA, un circuit programmable dont le comportement matériel est défini par logiciel. Concrètement, une mise à jour de firmware peut modifier le fonctionnement interne du convertisseur, corriger un comportement ou ajouter une fonction. La mise à jour s’effectue de façon inhabituelle : un fichier audio lu via l’entrée USB reprogramme l’appareil.

Un suréchantillonnage 16x et quatre filtres au choix

Le Wavedream suréchantillonne tout signal entrant avec un facteur fixe de 16x, soit 768 kHz ou 705,6 kHz selon la famille de fréquences d’entrée. Rockna a retenu ce taux comme optimal pour le comportement analogique de ses modules R2R. Derrière cette multiplication apparemment simple, 58 blocs DSP délivrent 15 GMACS de puissance de calcul, avec une précision mathématique en entiers 68 bits.

Les filtres numériques de type Parks-McClellan comptent 4820 coefficients, pour une atténuation en bande coupée de -145 dB et une ondulation en bande passante de 0,0001 dB. Quatre modes sont proposés : phase linéaire, phase minimale, phase hybride et NOS (sans filtrage). Le mode hybride cherche un compromis entre l’absence de pré-écho de la phase minimale et le post-écho réduit de la phase linéaire. Chaque filtre modifie le rendu de manière audible, et le choix dépend du système comme des goûts : la possibilité de basculer entre eux à la volée fait partie de l’intérêt de l’appareil.

L’horloge Femtovox et la gestion du jitter

Rockna considère que le jitter qui compte n’est pas celui de l’oscillateur lui-même, mais celui présent à l’entrée de l’étage de conversion, après distribution de l’horloge dans l’appareil. Le système Femtovox synthétise directement l’horloge de conversion à l’entrée des modules DAC, sans conditionnement intermédiaire, avec un jitter d’environ 300 fs et une précision de contrôle de 1 ppb, constants quelle que soit la fréquence d’échantillonnage.

La PLL intègre une mémoire tampon en domaine numérique et une capture asynchrone à 500 MHz. Deux modes de réponse sont proposés : « stream », recommandé avec une source ordinaire comme un ordinateur portable, et « local », adapté à une source dédiée de haut niveau. Là encore, le réglage reste accessible depuis le menu plutôt que figé en usine.

Entrées numériques et liaison I2S sur HDMI

La connectique couvre le S/PDIF coaxial et l’AES/EBU (PCM 24 bits jusqu’à 192 kHz, DSD64 en DoP), une entrée USB acceptant le PCM 32 bits jusqu’à 384 kHz et le DSD jusqu’à DSD256 (DSD512 en ASIO), et deux entrées HD-Link, c’est-à-dire de l’I2S en LVDS transporté sur prise HDMI, jusqu’à PCM 384 kHz et DSD512.

L’I2S est le format dans lequel le signal circule à l’intérieur des appareils numériques ; le transmettre directement évite les conversions d’interface aux deux extrémités de la liaison. Cette entrée prend tout son sens avec un lecteur réseau comme le Wavedream Net de la même marque. L’absence de norme universelle pour l’I2S externe limite en revanche la compatibilité entre marques : le Wavedream propose deux brochages sélectionnables, Rockna et PS Audio, ce qui couvre une bonne partie des transports du marché, sans garantie pour les autres.

Préamplificateur numérique et sorties symétriques

Le contrôle de volume repose sur un réseau multiplicateur sur mesure offrant 256 pas de 0,5 dB, ce qui autorise le raccordement direct à un bloc de puissance. L’atténuation s’effectuant en domaine numérique, une réduction importante du volume rogne une partie de la plage dynamique ; dans une plage de travail raisonnable, la finesse des pas et la qualité du réseau rendent la solution tout à fait exploitable sans préamplificateur dédié.

Les sorties analogiques comprennent une paire RCA (6,6 Vpp) et une paire XLR symétrique (13,2 Vpp), avec une impédance de sortie de 0,5 ohm qui facilite l’appairage avec la plupart des amplificateurs. Les mesures annoncent une distorsion THD+N de 0,003 % à -6 dB, un rapport signal/bruit de 122 dB et une plage dynamique identique.

Châssis, affichage et réglages du quotidien

Le châssis en aluminium anodisé, ici en finition noire (l’argent existe aussi), mesure 440 x 360 x 90 mm pour 7,8 kg. En façade, un écran OLED blanc de 128 x 64 pixels affiche l’entrée active, la fréquence d’échantillonnage, le volume et le filtre sélectionné ; sa luminosité se règle sur quatre niveaux, appréciable en écoute nocturne. Quatre boutons donnent accès au menu, et une télécommande infrarouge est fournie avec le câble d’alimentation.

Parmi les réglages moins courants, on trouve la sélection de phase absolue (normale ou inversée), un dither à distribution triangulaire appliqué aux quatre derniers bits pour améliorer la linéarité du réseau R2R, et un choix de bande passante DSD large ou étroite. Autant de paramètres qui permettent d’ajuster finement le comportement de l’appareil à la source et au système en aval.

Caractéristiques techniques

Conversion numérique-analogique

• Type de conversion : R2R discrète, topologie hybride sign-magnitude
• Modules DAC : RD-1 Edition pilotés par FPGA, version symétrique (XLR)
• Suréchantillonnage
  • Facteur fixe 16x (768 kHz / 705,6 kHz selon la fréquence d’entrée)
  • 58 blocs DSP
  • Puissance de calcul de 15 GMACS
• Filtres numériques Parks-McClellan à 4820 coefficients : phase linéaire, phase minimale, phase hybride, mode NOS (sans filtre)
• Précision mathématique : calcul en entiers 68 bits
• Atténuation en bande coupée : -145 dB
• Ondulation en bande passante : 0,0001 dB
• Gestion d’horloge Femtovox
  • Synthèse directe de l’horloge de conversion
  • Jitter d’environ 300 fs
  • Précision de 1 ppb
• PLL
  • Mémoire tampon en domaine numérique
  • Capture asynchrone haute fréquence (échantillonnage 500 MHz)
  • Deux modes de réponse : stream et local
• Contrôle de volume
  • Réseau multiplicateur sur mesure
  • 256 pas de 0,5 dB
  • Sortie directe vers un bloc de puissance possible
• Réglages audio
  • Sélection de phase absolue : normale ou inversée
  • Dither activable à distribution triangulaire
  • Bande passante DSD large ou étroite

Entrées numériques

• S / PDIF coaxiale : PCM 24 bits de 44,1 à 192 kHz, DSD64 en DoP
• AES / EBU : PCM 24 bits de 44,1 à 192 kHz, DSD64 en DoP
• USB : PCM 32 bits de 44,1 à 384 kHz, DSD64 à DSD256 (DSD512 en ASIO)
• HD-Link 1 (I2S LVDS sur HDMI) : PCM 32 bits de 44,1 à 384 kHz, DSD64 à DSD512
• HD-Link 2 (I2S LVDS sur HDMI) : PCM 32 bits de 44,1 à 384 kHz, DSD64 à DSD512
• Compatibilité I2S : modes Rockna et PS Audio sélectionnables

Sorties analogiques

• Connectique : RCA asymétriques et XLR symétriques
• Tension de sortie maximale
  • RCA : 6,6 Vpp
  • XLR : 13,2 Vpp
• Impédance de sortie : 0,5 ohm

Performances mesurées

• THD+N (à -6 dB) : 0,003 % soit -90 dB
• Rapport signal / bruit (à 0 dB) : 122 dB
• Plage dynamique : 122 dB

Contrôle et ergonomie

• Écran OLED blanc 128 x 64, luminosité réglable sur 4 niveaux
• Commandes : 4 boutons en façade
• Mises à jour : firmware FPGA par fichier audio via l’entrée USB

Caractéristiques physiques

• Châssis en aluminium anodisé
• Finitions : noir ou argent
• Dimensions (L x P x H) : 440 x 360 x 90 mm
• Poids : 7,8 kg

Accessoires fournis

• Câble d’alimentation
• Télécommande infrarouge
• Manuel utilisateur
• Carte de garantie