La liaison optique entre source et convertisseur reste un maillon souvent négligé dans une chaîne audio. Pourtant, la qualité de transmission influe directement sur le niveau de jitter reçu par le convertisseur numérique-analogique. C’est précisément ce problème que la firme néerlandaise s’est attelée à résoudre avec l’Optocoupler MKII, un câble Toslink dont la conception repose sur un principe optique rarement exploité dans ce domaine : des extrémités de fibre taillées en lentilles convexes.
Dans une fibre optique conventionnelle, la lumière rebondit contre les parois internes selon différents angles, parcourant ainsi des trajectoires de longueurs variables. Ce phénomène, appelé dispersion modale, provoque un étalement temporel des impulsions lumineuses qui se traduit, une fois le signal converti, par une augmentation du jitter.
L’Optocoupler MKII contourne cette limitation grâce à ses extrémités convexes en forme de lentilles sphériques. Lorsque la lumière pénètre dans la fibre, elle est focalisée plutôt que dispersée. Van den Hul annonce une réduction de 50 % des réflexions internes par unité de longueur, ce qui raccourcit le trajet effectif de la lumière et diminue l’écart temporel entre les différents rayons. Le convertisseur N/A reçoit ainsi un signal plus propre, avec moins de fluctuations temporelles.
Cette géométrie convexe améliore également le contact entre la fibre et les composants optiques des appareils (émetteur et récepteur). La surface de la lentille épouse mieux l’interface, réduisant les pertes d’insertion au minimum.
Les connecteurs Toslink de l’Optocoupler MKII sont dotés de corps entièrement métalliques, assurant un maintien ferme dans les prises et une meilleure durabilité que les fiches plastiques standard. Le câble garantit une capacité de transfert de 250 Mbit/s, suffisante pour l’ensemble des flux audio numériques courants.
L’isolation optique propre à la fibre élimine par nature toute perturbation électrique ou magnétique : boucles de masse, parasites secteur ou rayonnements environnants n’ont aucune prise sur le signal. Les fibres optiques présentent aussi l’avantage de ne subir aucune dégradation dans le temps, contrairement à certains conducteurs métalliques sensibles à l’oxydation.
La contrepartie de la conception à lentilles réside dans sa relative fragilité. Van den Hul recommande de manipuler le câble avec précaution et de ne jamais forcer lors de l’insertion des fiches. Si l’emboîtement s’avère un peu résistant, une infime quantité de lubrifiant (sans contact avec la lentille elle-même) peut faciliter l’opération. Pour le nettoyage des extrémités, seul un chiffon optique doux convient.
Les liaisons Toslink transmettent des flux stéréo PCM ainsi que des flux compressés comme le Dolby Digital ou le DTS. En revanche, les formats haute définition non compressés (Dolby TrueHD, DTS-HD Master Audio) dépassent la bande passante du standard Toslink et nécessitent une connexion HDMI.
Van den Hul conseille d’appliquer une quantité infime de lubrifiant sur le corps de la fiche, en veillant à ne pas toucher la lentille elle-même. N’exercez jamais de pression excessive, au risque d’endommager la surface convexe.
L’amélioration dépend de la qualité du câble d’origine et de la sensibilité du convertisseur au jitter. La conception à lentilles vise à réduire la dispersion modale et les pertes d’insertion ; sur un système révélateur, cela peut se traduire par une meilleure définition et une scène sonore plus stable.
Contrairement aux conducteurs métalliques sujets à l’oxydation, les fibres optiques ne subissent pas de détérioration chimique. Leur durée de vie est théoriquement illimitée, à condition de protéger les extrémités des chocs et des salissures.
Un rayon de courbure modéré n’affecte pas significativement la transmission grâce à la focalisation assurée par les lentilles. Évitez toutefois les pliures à angle vif ou les écrasements qui pourraient endommager la fibre.
Norbert
Câble optique donnant une grande définition, mais sur mon système donne une sonorité montante et une fois l'ampli chaud, les aigus sont trop présents même après les avoir réduits des trois quarts.
Bref, il ne convient guère à l'usage que j'en fais. Je reste persuadé que dans une autre configuration il pourrait donner satisfaction compte tenu de la résolution des détails qu'il apporte.
Commentaire du 19 février 2024 — Expérience du 8 février 2024
Alban
Au top, bien meilleur que tout c'est simple petit optique bon marché.
Commentaire du 3 juillet 2022 — Expérience du 12 juin 2022
