Michell Engineering Orbe

La platine Orbe représente l’aboutissement de plus de quarante années de savoir-faire de Michell Engineering, concentrant dans un seul appareil toutes les innovations techniques développées depuis la création de la légendaire GyroDec. Cette machine de lecture vinyle conjugue une isolation mécanique sophistiquée à double niveau, un plateau massif de 60 millimètres d’épaisseur et une alimentation servo-contrôlée unique pour atteindre des niveaux de performance remarquables.

Conception technique et philosophie de construction

L’Orbe repose sur une philosophie de conception où chaque élément contribue à l’isolation des vibrations et à la stabilité de rotation. La platine utilise une double base en acrylique haute densité, séparée par trois pointes de découplage. Cette configuration crée une plateforme d’isolation particulièrement efficace contre les retours structurels, tout en offrant une surface rigide et non résonante pour fixer le système de suspension.

Le sous-châssis pendulaire lesté, suspendu par trois ressorts, constitue le cœur mécanique de la platine. Cette masse importante, façonnée en aluminium moulé sous pression, fournit une plateforme dense et rigide pour monter le palier principal, le plateau et le bras de lecture. Le système agit comme un “puits” de résonance et de vibration, éloignant les perturbations indésirables des éléments sensibles de la platine.

Les pieds en aluminium massif sont usinés pour minimiser la surface de contact avec le meuble support. Cette conception à faible surface de contact limite drastiquement le transfert des vibrations depuis le mobilier vers la platine. Chaque pied intègre des inserts en matériau absorbant pour améliorer encore l’isolation.

Le plateau, d’une épaisseur de 60 millimètres, est réalisé dans un matériau composite choisi pour ses propriétés d’amortissement des vibrations. Ce matériau présente des caractéristiques acoustiques proches de celles du vinyle. La masse importante du plateau, de plusieurs kilogrammes, lui apporte une inertie rotationnelle élevée, contribuant à la stabilité de la vitesse de lecture.

Le palier inversé à circulation d’huile : une mécanique de précision

Contrairement aux conceptions traditionnelles, le palier principal de l’Orbe place le point de rotation au sommet de l’assemblage plutôt qu’à sa base. Cette orientation inversée permet une lubrification complète de l’intérieur du palier pendant la rotation du plateau.

Le système utilise une vis d’Archimède modifiée, usinée avec précision dans l’alésage interne du palier. Lorsque le plateau tourne, l’huile est aspirée depuis un réservoir situé à la base du palier principal jusqu’à la bille de butée située au sommet. L’huile lubrifie complètement le palier sur toute sa hauteur, puis retourne au réservoir par un orifice de vidange percé dans l’axe du palier.

Cette circulation continue d’huile élimine tout potentiel de bruit ou de vibration créé par la rotation du plateau. Le palier utilise de l’acier au chrome durci de grade 10, avec une chemise en laiton et une base en aluminium. L’axe du plateau est en acier inoxydable de haute précision. Cette conception brevetée, développée au début des années quatre-vingt, reste unique dans l’industrie et assure un fonctionnement silencieux sur le très long terme.

Motorisation autonome et alimentation Orbe Controller

Le moteur de l’Orbe est logé dans un boîtier complètement séparé de la platine, usiné dans de l’aluminium massif. Cette unité autonome n’a aucun contact physique avec la platine elle-même seule la courroie d’entraînement en polyuréthane spécialement formulé établit une connexion entre le moteur et le plateau. Cette isolation totale empêche toute transmission de bruit ou de vibration du moteur vers les parties sensibles de la platine.

L’alimentation Orbe Controller représente le système d’alimentation le plus sophistiqué développé par Michell. Elle utilise un transformateur toroïdal de grande capacité, le circuit breveté “Never Connected” et une technologie de contrôle par servomoteur. Le circuit Never Connected isole électriquement la platine des fluctuations et des interférences du secteur. Il utilise deux condensateurs de stockage et un MOSFET pour transférer la charge du premier condensateur vers le second, créant ainsi une isolation électrique totale vis-à-vis du secteur.

Le moteur à courant continu intègre une bobine tachymétrique qui rapporte en permanence la vitesse de rotation au contrôleur. Si la vitesse varie, même légèrement, le contrôleur ajuste automatiquement sa sortie pour corriger immédiatement l’écart. Cette boucle de rétroaction serrée garantit une stabilité de vitesse absolue, avec un pleurage et scintillement pratiquement inexistants.

Accessoires inclus et finitions disponibles

L’Orbe est livrée avec un capot articulé en acrylique transparent de haute qualité. Les charnières, conçues en deux parties, permettent de retirer facilement le capot si nécessaire. Cette protection préserve la platine de la poussière et des dommages accidentels tout en permettant d’admirer la mécanique en fonctionnement.

Le presse-disque Orbe utilise un système de vissage qui permet d’exercer une force importante sur le vinyle pour le plaquer contre le plateau. Cette conception dépasse les capacités des presse-disques standards, aplatissant efficacement les vinyles gondolés ou inégaux tout en éliminant les résonances dans le disque.

La platine est disponible en finition acrylique noir ou transparent, avec des pièces métalliques en aluminium naturel ou laqué noir. Les panneaux de montage pour bras de lecture sont pré-percés pour accueillir la plupart des bras du marché, notamment les modèles Rega, Linn, SME et les propres bras Michell. La platine est fournie sans bras ni cellule, permettant à chaque utilisateur de choisir l’équipement correspondant à ses préférences.

Questions fréquentes

Quelle est la différence entre l’Orbe et l’Orbe SE ? L’Orbe SE offre des performances identiques à l’Orbe complète mais dans un format plus compact et économique. Elle utilise une base acrylique simple au lieu de la double base de l’Orbe et ne dispose pas du capot articulé. Une Orbe SE peut être transformée en Orbe complète en acquérant la double base et le capot.

Le circuit Never Connected apporte-t-il vraiment une amélioration audible ? Le circuit Never Connected crée une isolation électrique totale entre le secteur et la platine, éliminant les interférences et fluctuations de tension. Les utilisateurs rapportent systématiquement une baisse du niveau de bruit de fond, une meilleure dynamique et une scène sonore plus stable et mieux définie. Cette technologie, développée avec Trichord Research, utilise un système de transfert de charge entre condensateurs plutôt qu’une connexion directe au secteur.

Peut-on installer un second bras sur l’Orbe ? L’installation d’un second bras est techniquement possible mais nécessite des modifications importantes de la base en acrylique. Cette opération délicate devrait être confiée à un spécialiste. Le second bras peut également gêner la fermeture du capot et se trouve dans une position moins optimale que le bras principal.

La platine nécessite-t-elle une plateforme d’isolation supplémentaire ? Bien que l’Orbe intègre deux niveaux d’isolation et des pieds à faible surface de contact, une plateforme d’isolation de qualité peut encore améliorer les performances, particulièrement dans les environnements sujets aux vibrations. Le système de suspension à trois points de l’Orbe fonctionne de manière optimale sur une surface plane et stable.

Comment régler précisément la vitesse de rotation ? L’Orbe Controller intègre un potentiomètre de réglage fin accessible sur le panneau arrière. La bobine tachymétrique du moteur fournit un retour constant au contrôleur qui maintient automatiquement la vitesse correcte. Pour les utilisateurs souhaitant vérifier la précision, Michell propose un stroboscope optionnel qui permet de visualiser la stabilité de rotation.

Caractéristiques techniques

Système de suspension

• Suspension à trois points avec tours fixes pour régler la hauteur du sous-châssis
• Sous-châssis pendulaire lesté : rigide, dense et isolant, supporte palier, plateau et bras
• Bases acryliques doubles : rigidité et isolation maximale

Palier principal

• Palier inversé à circulation d’huile, lubrification complète pendant la rotation
• Réduit bruits et vibrations

Plateau

• Plateau lourd à impédance adaptée, matériau proche du vinyle pour neutralité sonore
• Masse importante pour stabilité de rotation et inertie

Motorisation et alimentation

• Moteur autonome, séparé de la platine, transmission uniquement par courroie
• Alimentation Orbe Controller avec transformateur toroïdal et contrôle servo motorisé
• Maintien précis de la vitesse de rotation

Accessoires et protection

• Capot articulé en acrylique, facilement amovible, protège la platine
• Presse-disque Orbe à vissage pour aplatir vinyles et réduire résonances
• Pieds en aluminium à faible contact pour limiter les vibrations

Dimensions et poids

• Poids : 19 kg
• Largeur : 53 cm
• Profondeur : 41 cm
• Hauteur : 21 cm
• Avec capot ouvert : 53 × 49 × 55 cm

Points forts

• Qualité ultime, performance identique à la Orbe SE mais avec toutes les options haut de gamme
• Sous-châssis pendulaire lesté et bases acryliques doubles pour isolation
• Palier inversé lubrifié à l’huile pour rotation silencieuse
• Plateau lourd à impédance adaptée pour stabilité et inertie
• Moteur autonome avec alimentation Orbe Controller pour vitesse parfaite
• Capot et presse-disque Orbe inclus, pieds isolants

Accessoires de base

• Platine fournie sans bras ni cellule
• Pré-perçage bras Rega / Linn / SME
• Capot et galet presseur fournis