Ce modèle de Naim Audio regroupe dans un seul châssis les fonctions d’amplificateur, de convertisseur numérique-analogique et de lecteur réseau. Conçu pendant trois ans par une équipe de 25 ingénieurs dans les ateliers de Salisbury, il utilise des composants discrets sélectionnés et un transformateur toroïdal de grande taille. Il délivre 80 watts par canal en classe AB et est assemblé manuellement. L’appareil offre ainsi une solution intégrée pour écouter de la musique sans recourir à plusieurs boîtiers.
Le châssis du Nova témoigne d’une approche constructive où chaque élément participe à la performance globale. Les dissipateurs thermiques en aluminium extrudé, qui courent sur toute la longueur des flancs, rappellent les lignes du système Statement tout en assurant une évacuation efficace de la chaleur. Cette géométrie à ailettes permet de maintenir une stabilité thermique constante, condition essentielle pour préserver la linéarité de l’amplification et la longévité des composants.
La face avant, épurée, accueille un écran LCD couleur de cinq pouces protégé par une dalle de verre. Un capteur de proximité active l’affichage à l’approche de l’utilisateur, présentant alors les métadonnées des fichiers audio, les pochettes d’albums et les informations de lecture. Cette interface visuelle se complète de quatre boutons tactiles pour les fonctions essentielles. Au sommet du boîtier, le contrôle de volume rotatif, emprunté au préamplificateur NAC-N 272, constitue un élément distinctif : son pourtour lumineux indique le niveau sonore tout en offrant une prise en main précise grâce à sa circonférence généreuse et sa rotation fluide.
L’assemblage interne révèle une organisation méticuleuse. Le transformateur toroïdal, qui occupe près d’un tiers de l’espace disponible, alimente des circuits d’amplification configurés en double mono. Cette topologie, où chaque canal dispose de son propre circuit, minimise la diaphonie et préserve la séparation stéréo. Les condensateurs à film traversants et les transistors discrets, choisis pour leurs caractéristiques électriques, sont montés sur des circuits imprimés multicouches avec des pistes en cuivre épais pour réduire les résistances parasites.
Au cœur de la section numérique, un processeur DSP SHARC 40 bits de quatrième génération (ADSP 21489) orchestre le traitement du signal. Cette puce, cadencée pour traiter des flux audio complexes, supprime le jitter ces erreurs de synchronisation qui altèrent la précision temporelle tout en gérant une mémoire tampon RAM capable de stocker jusqu’à cinq minutes de données audio. Cette réserve substantielle garantit une lecture fluide même en cas de fluctuations du réseau ou d’interruptions temporaires de la connexion.
Le processus de conversion s’appuie sur un suréchantillonnage 16x propriétaire avant d’alimenter les convertisseurs Burr Brown. Cette approche, où le signal est d’abord raffiné numériquement avant conversion, permet d’exploiter pleinement les capacités des DAC tout en repoussant le bruit de quantification hors de la bande audible. Le Nova accepte une vaste palette de formats : WAV jusqu’à 32 bits/384 kHz, FLAC et AIFF jusqu’à 24 bits/384 kHz, DSD 64 et 128, ainsi que les formats compressés usuels comme MP3, AAC et OGG.
La nouvelle carte de streaming NP800, développée spécifiquement pour cette génération d’appareils, intègre une technologie de signalisation différentielle basse tension (LVDS) pour minimiser les interférences électromagnétiques entre les sections numériques et analogiques. Cette architecture permet de préserver l’intégrité du signal audio tout au long de la chaîne de traitement.
L’étage d’amplification du Nova perpétue la philosophie Naim en matière de restitution sonore. Les 80 watts par canal sous 8 ohms, obtenus par une configuration classe AB, peuvent sembler modestes sur le papier face à certaines propositions concurrentes. Pourtant, la capacité en courant du Nova, soutenue par son imposant transformateur et ses alimentations linéaires surdimensionnées, lui permet d’alimenter des charges complexes avec autorité.
Les sections d’amplification de puissance, deux fois plus rapides que celles de la génération précédente, bénéficient d’alimentations séparées avec des enroulements dédiés sur le transformateur principal. Cette segmentation de l’alimentation - avec des rails distincts pour les circuits numériques, analogiques et d’amplification - évite les contaminations mutuelles et préserve la pureté du signal. Le circuit de sortie adopte une topologie éprouvée, dérivée de l’amplificateur intégré NAIT, avec des modifications pour optimiser les performances dans ce format tout-en-un.
En mode veille, la consommation chute sous les 2 watts, tandis qu’un mode “veille profonde” permet de descendre sous 0,5 watt. Cette gestion énergétique intelligente répond aux normes environnementales actuelles sans compromettre la rapidité de mise en service : quelques secondes suffisent pour retrouver un fonctionnement optimal.
La connectique du Nova témoigne d’une volonté d’embrasser tous les usages contemporains. Les entrées numériques comprennent deux optiques TOSLink (jusqu’à 96 kHz), deux coaxiales RCA et une BNC (jusqu’à 192 kHz avec support DoP pour le DSD), ainsi qu’une prise HDMI ARC pour l’intégration dans un système audiovisuel. Cette dernière permet au Nova de recevoir le signal audio du téléviseur tout en étant contrôlé par sa télécommande via le protocole CEC.
Côté analogique, deux entrées RCA et deux DIN 5 broches - signature de la marque - accueillent les sources traditionnelles. Deux ports USB type A, répartis entre face avant et panneau arrière, acceptent les supports de stockage jusqu’à 1 To pour les SSD ou 128 Go pour les clés USB. Un lecteur de cartes SD complète ces options de lecture locale. Les sorties comprennent, outre les borniers pour enceintes, une sortie préamplifiée RCA pour caisson de basses, une sortie ligne pour amplificateur externe et une prise casque 3,5 mm alimentée par un circuit dédié.
L’intégration réseau s’appuie sur un module Wi-Fi 802.11 a/b/g/n/ac double bande (2,4 et 5 GHz), dont les antennes sont astucieusement dissimulées dans des fentes usinées dans les dissipateurs thermiques. Cette solution brevetée garantit une réception optimale sans antennes externes disgracieuses. Un port Ethernet assure une connexion filaire pour les installations où la stabilité prime sur la commodité.
Le Nova embarque les protocoles de diffusion les plus répandus : Google Cast, Apple AirPlay 2, Spotify Connect, ainsi que le standard UPnP pour l’accès aux bibliothèques locales. L’intégration native de Tidal et Qobuz offre un accès direct aux catalogues haute résolution de ces services. Le support Roon Ready transforme l’appareil en endpoint pour cette plateforme de gestion musicale prisée des mélomanes. La compatibilité Bluetooth, enrichie du codec aptX HD, permet une connexion rapide avec les appareils mobiles.
La fonction multiroom autorise la synchronisation de jusqu’à six systèmes Naim pour une diffusion simultanée dans plusieurs pièces. Cette capacité “Party Mode” s’étend aux sources analogiques grâce à la conversion A/N intégrée : une platine vinyle connectée au Nova peut ainsi alimenter l’ensemble du système multiroom. L’application Focal & Naim, disponible sur iOS et Android, centralise le contrôle de ces fonctions tout en donnant accès aux métadonnées enrichies, aux biographies d’artistes et aux discographies.
La mémoire tampon de cinq minutes, associée aux algorithmes de gestion de flux, maintient une lecture fluide même sur des réseaux domestiques encombrés. Cette réserve substantielle compense les latences variables et les micro-coupures qui peuvent affecter le streaming, particulièrement avec les fichiers haute résolution gourmands en bande passante.
La puissance nominale ne raconte qu’une partie de l’histoire. Le transformateur surdimensionné et les alimentations robustes du Nova lui confèrent une capacité en courant substantielle, lui permettant de contrôler des charges complexes avec assurance. De nombreux utilisateurs l’associent avec succès à des enceintes réputées difficiles. Toutefois, dans de très grandes pièces ou avec des enceintes particulièrement peu sensibles, l’ajout d’un amplificateur de puissance externe via les sorties préamplifiées reste envisageable.
Au-delà de la présence du lecteur CD sur le Star, le Nova bénéficie d’un transformateur plus imposant dans l’espace libéré par l’absence de mécanique. Cette différence se traduit par une meilleure tenue en puissance et une capacité accrue à gérer les passages dynamiques complexes. Le Nova délivre 80 watts contre 70 pour le Star, mais c’est surtout en termes de réserve de courant que l’écart se creuse.
Naim maintient une approche puriste où le signal traverse le minimum d’étages de traitement. L’absence de correcteurs graves/aigus relève de ce parti pris : préserver l’intégrité du signal plutôt que d’offrir des possibilités de correction qui introduiraient inévitablement des altérations. Cette philosophie suppose des enceintes bien choisies et un placement acoustique soigné.
Le Nova accepte nativement les fichiers DSD 64 et 128 via ses entrées numériques coaxiales et BNC en utilisant le protocole DoP (DSD over PCM). En streaming réseau, la lecture DSD s’effectue directement sans conversion préalable en PCM, préservant ainsi les caractéristiques spécifiques de ce format.
Via la connexion HDMI ARC et le protocole CEC, le Nova sort automatiquement de veille à l’allumage du téléviseur et bascule sur l’entrée appropriée. Le volume se contrôle alors depuis la télécommande TV. Cette intégration transparente simplifie l’usage quotidien dans un contexte home cinéma.
La sortie casque dispose de son propre circuit d’amplification indépendant. Son activation coupe automatiquement les sorties haut-parleurs pour préserver la confidentialité d’écoute. Ce comportement n’est pas modifiable dans les paramètres actuels du firmware.
Bien que Naim propose ses propres câbles optimisés comme les NAC A5 ou Super Lumina, le Nova fonctionne parfaitement avec des câbles d’autres fabricants. L’important reste de choisir des câbles de section suffisante et de qualité correcte, adaptés à la longueur nécessaire et aux caractéristiques des enceintes utilisées.
L’intégration Google Cast ouvre virtuellement l’accès à tous les services compatibles avec ce protocole, même ceux non explicitement listés dans les spécifications. De plus, les mises à jour régulières du firmware ajoutent périodiquement de nouveaux services ou améliorent la compatibilité avec les plateformes existantes.
Tristan
Le son de l'amplificateur est parfait, en revanche le système d'exploitation laisse à revoir. Beaucoup de plantages injustifiés, nécessitant très souvent un redémarrage de l'amplificateur.
Commentaire du 7 janvier 2026 — Expérience du 27 septembre 2025
Ervin-Eduard
Acheter une Kanta Numéro 3 ne vous facilitera pas le choix d’un amplificateur. J’ai examiné plusieurs options et, en tant que fan de NAD, j’étais sceptique vis-à-vis de NAIM. L’équipe de solutions home cinéma a été incroyable, m’a aidé à choisir l’appareil et m’a également conseillé sur quelques points. J’ai opté pour NAIM parce que je voulais essayer quelque chose de nouveau. De plus, le matériel promotionnel de Focal montrait NAIM comme une bonne combinaison, alors je me suis lancé.
1. Qualité de fabrication : Incroyable et j’adore la molette de volume.
2. Ensemble de fonctionnalités : pour mes besoins, cet appareil fait tout. Je ne voulais pas connecter plusieurs sources audio car mon espace était limité. Je peux accéder à de la musique Hi-Res depuis Qobuz et depuis mon NAS sans aucun problème.
3. Qualité audio : la signature NAIM est différente de celle de NAD. Je n’étais pas impressionné au début et je pense que c’était parce que je m’attendais à ce qu’elle sonne comme un NAD. Je lui ai donné quelques heures et les choses ont changé. L’ampli et les Kanta étaient en rodage et le son était à mon goût.
4. Avis personnel : Je pense que le Uniti Nova n’est pas assez puissant pour la Kanta Numéro 3. Pour que l’enceinte et l’amplificateur brillent, il faut monter le volume. À 40-50 %, les enceintes s’animent. En dessous, vous ne profitez pas de cette ingénierie magique de Focal. Peut-être que le Nova PE est une meilleure combinaison, mais cela dépasse mon budget.
5. Devriez-vous l’acheter ? Définitivement. Ensemble de fonctionnalités super riche et, entre autres, cet appareil est annoncé à 2 x 80 W mais il a été mesuré plus proche de 100 W par certains critiques en ligne. NAIM sous-estime un peu les spécifications.
Commentaire du 24 septembre 2024 — Expérience du 13 septembre 2024
Benoit
Associé à des enceintes bibliothèque Focal Kanta, cet ampli apporte énormément de punch.
Produit de très bonne qualité, connectique complète et qualité sonore sont au rendez-vous, utilisé depuis plusieurs semaines maintenant et aucun bug à remonter.
Seul bémol : faire installer ultérieurement le module DAB/FM relève du parcours du combattant…
Commentaire du 22 décembre 2023 — Expérience du 11 décembre 2023
